Persaingan di MotoGP makin ketat, apalagi Ducati makin mendominasi. Pabrikan lain sadar performa motor jadi salah satu kunci terpenting agar bisa bersaing di barisan depan. Tak heran, peran pembalap penguji atau test rider makin krusial di belakang layar.
Kerja-kerja di belakang layar memang punya peran tak kalah penting di MotoGP. Beberapa pabrikan pun akhirya menambah kuantitas dan kualitas tim pembalap pengujinya. Seperti apa line-up test rider untuk musim 2025? Simak ulasannya berikut ini!
Honda kini menempati papan bawah klasemen MotoGP. Pabrikan asal Jepang ini pun tak tinggal diam. Dari sisi test rider, Honda mendatangkan dua pembalap yang baru saja pensiun dari balapan reguler.
Aleix Espargaro bakal jadi ujung tombak untuk membenahi RC213V di Eropa. Pengalamannya dalam mengembangkan Suzuki GSX-RR dan Aprilia RS-GP bisa sangat berharga. Selain Espargaro, Honda juga menempatkan Takaaki Nakagami sebagai test rider yang fokus menjalani pengujian motor di Jepang.
Selain sebagai pembalap penguji, Espargaro dan Nakagami berperan sebagai pembalap cadangan dan wildcard. Keduanya juga melengkapi kehadiran Stefan Bradl yang sudah jadi pembalap penguji Honda sejak 2019. Namun, kini Bradl memutuskan "pensiun" sebagai pembalap cadangan atau wildcard.
Yamaha masih mempertahankan status Cal Crutchlow sebagai test rider. Hanya saja, perannya sepanjang musim 2024 terbatas lantaran cedera. Demi mematangkan pembenahan YZR-M1, pabrikan Iwata menambah jumlah pembalap pengujinya.
Mulai 2025, Augusto Fernandez bakal menemani Crutchlow. Fernandez cukup punya pengalaman karena ia merupakan juara dunia Moto2 2022 dan sempat membela tim Red Bull GASGAS Tech3 pada 2023—2024. Selain sebagai test rider, Fernandez juga berperan sebagai pembalap cadangan yang bisa mendapat jatah wildcard.
Meski sedang dilanda krisis finansial, KTM masih berkomitmen tampil di MotoGP. Pengembangan motor balap pun bakal tetap dilaksanakan. Untuk hal ini, KTM dibantu tiga test rider, yaitu Dani Pedrosa, Pol Espargaro dan Jonas Folger.
Dani Pedrosa adalah sosok terpenting di tim uji KTM. Pengaruhnya dalam pengembangan teknis RC16 terhitung signifikan. Pol Espargaro pun punya kemampuan tak kalah mumpuni. Ia bisa memberikan umpan balik positif bagi pabrikan Mattighofen. Keduanya dibantu Jonas Folger yang punya pengalaman mentas di MotoGP.
Bagi Aprilia, peran Lorenzo Savadori sebagai test rider masih terus berlanjut. Savadori sudah sejak 2019 membantu pengembangan RS-GP. Ia juga berperan sebagai pembalap wildcard dan cadangan.
Sudah sejak 2013 Michele Pirro jadi andalan Ducati untuk menguji inovasi anyar pada Desmosedici. Pirro memang sangat berjasa dalam pengembangan motor buatan pabrikan Borgo Panigale ini. Selain sebagai test rider, Pirro juga selalu turun balap sebagai pembalap wildcard atau pengganti setiap musimnya.
Karena persaingan yang makin ketat, pengembangan motor tak bisa dianggap sebelah mata. Perlu inovasi tinggi dan test rider yang mumpuni agar tercipta mesin yang teruji di lintasan. Honda dan Yamaha telah merasakan dampak buruk saat tertinggal dalam hal inovasi. Bisakah mereka bangkit?