5 Eks Pemain NBA yang Membela Maccabi Tel Aviv 2023/2024
Israel selalu memiliki satu jatah tim di EuroLeague. Dari musim ke musim, Maccabi Tel Aviv biasa menjadi perwakilan mereka.
Bermain di kompetisi bola basket terbesar di Eropa tentu bukan hal yang mudah untuk Maccabi Tel Aviv. Oleh karena itu, mereka selalu memperbaiki skuad tiap tahun.
Salah satu cara yang mereka lakukan adalah mendatangkan pemain berpengalaman, khususnya dengan jam terbang di NBA. Pada 2023/2024, tercatat ada lima eks pemain NBA yang membela Maccabi Tel Aviv.
1. Lorenzo Brown bersinar di Eropa hingga dinaturalisasi Spanyol
Lorenzo Brown terhitung gagal bersinar kala bermain di NBA. Pemain berposisi point guard ini lebih sering menjadi pemain cadangan. Ia sulit untuk berkembang bersama Philadelphia 76ers, Minnesota Timberwolves, Pheonix Suns, dan Toronto Raptors.
Sejak 2019, Brown hengkang ke Eropa. Sempat membela Crvena Zvezda, UNICS Kazan, dan Fenerbahce, kini Brown telah menjadi bagian dari Maccabi Tel Aviv, tim yang ia datangi sejak 2022/2023. Selain menjadi salah satu pemain penting di timnya, Brown juga mendapatkan berkah lain berkat permainan apiknya di Eropa. Kini, Brown telah dinaturalisasi Timnas Spanyol dan bisa bermain di level internasional.
2. Antonius Cleveland lebih sering bermain di G League ketimbang di NBA
Antonius Cleveland hanya bermain dalam 25 pertandingan di NBA kala berseragam Atlanta Hawks (2018) dan Dallas Mavericks (2018 dan 2019/2020). Catatan tersebut kalah jauh dari catatan pertandingannya kala bermain di G League. Ia tercatat pernah menorehkan lebih dari seratus laga bersama tiga tim G League berbeda, yakni Santa Cruz Warriors, Texas Legends, dan Oklahoma City Blue.
Untuk memperbaiki kariernya, Cleveland pun pindah dari Amerika Serikat dan berkarier di Australia pada (2021--2023). Namun, sejak awal musim 2023/2024, Cleveland telah menjadi bagian dari Maccabi Tel Aviv. Permainannya cukup memuaskan saat ini karena sangat rajin dalam mencetak angka.
3. Wade Baldwin IV pernah menjadi harapan besar di NBA
Wade Baldwin IV pernah menjadi harapan besar kala terpilih di urutan ke-17 pada NBA Draft 2016. Sayangnya, Baldwin IV tak bisa tampil hebat. Selama berseragam Memphis Grizzlies (2016/2017) dan Portland Trail Blazers (2017--2019), Baldwin IV hanya mencatat rata-rata 3,1 poin, 1,4 assist, dan 1,2 rebound per laga.
Pada 2019, Baldwin IV memulai kariernya di Eropa bersama Olympiacos Pireaus. Seiring waktu, ia sempat membela beberapa tim sebelum akhirnya berseragam Maccabi Tel Aviv pada awal 2022/2023. Hingga kini, Baldwin IV masih menjadi pemain andalan Maccabi Tel Aviv untuk urusan rebound. Padahal, ia berposisi sebagai shooting guard.
4. James Webb III hanya mencatat sepuluh laga bersama Brooklyn Nets
James Webb III memiliki karier yang jauh lebih buruk di NBA ketimbang tiga nama sebelumnya. Webb III hanya mencatat sepuluh pertandingan ketika berseragam Brooklyn Nets (2018). Hal tersebut tentu membuat ia tak puas sehingga mencari kesempatan lain di luar NBA.
Setelah sempat bermain di 2 tim asal Turki dan 2 tim asal Spanyol, kini ia bermain bersama tim Israel, Maccabi Tel Aviv. Webb III tergolong sebagai pemain yang produktif dalam urusan rebound. Ia mencatat rata-rata 10 poin, 0,5 assist, dan 7,5 rebound per laga. Hal itu membuatnya menjadi salah satu pemimpin torehan rebound Maccabi Tel Aviv.
5. Bonzie Colson menjalani debutnya di EuroLeague 2023/2024
Bonzie Colson memulai debutnya di EuroLeague bersama Maccabi Tel Aviv pada 2023/2024. Pemain berposisi shooting guard ini tak masuk daftar pemimpin statistik. Namun, tenaganya sebagai pemain pelapis masih dibutuhkan.
Sebelum berkarier bersama Maccabi Tel Aviv, Colson pernah bermain di NBA. Momen tersebut terjadi pada 2018/2019. Akan tetapi, ia hanya mencatat 8 laga bersama Milwaukee Bucks dengan rata-rata 4,9 poin, 0,4 assist, dan 3,8 rebound per laga.
Di EuroLeague 2023/2024, Maccabi Tel Aviv berada di posisi ke-9 dari 18 peserta per Minggu (21/1/2024). Permainan mereka tergolong cukup baik meski tak sepenuhnya dominan. Dalam perjalanannya di EuroLeague, kelima eks pemain NBA ini cukup membantu.
