5 Fakta Shaquille O'Neal, Center Paling Dominan dalam Sejarah NBA
Shaquille Rashaun O'Neal lahir pada 1972 di Newark, New Jersey, Amerikat Serikat. Shaq, sapaan akrabnya, bersekolah di Robert G Cole High School di Texas. Ia sempat membawa sekolahnya juara turnamen antar-SMA di negara bagian itu.
Kegemilangannya saat SMA menarik minat perguruan tinggi yang bermain di NCAA Divisi 1. Pada 1989, ia pun bergabung dengan Louisiana State University. Shaq bermain selama 3 musim di sana.
Shaquille O'Neal kemudian menjelma menjadi pemain muda terbaik di Amerika Serikat. Ia mendapatkan 2 penghargaan All-American, 2 SEC Player of the Year, dan 1 Piala Adolph Rupp 1991 sebagai pemain basket pria terbaik di NCAA. Shaq pun berpotensi besar untuk masuk ke NBA.
1. Awal Karier Shaquille O'Neal di NBA
Shaquille O'Neal masuk ke NBA lewat NBA Draft 1992 dengan menempati urutan pertama. Orlando Magic berhasil mendapatkan jasa Shaq, yang kemudian menggunakan nomor punggung 32 di sana. Pada musim perdananya (1992/1993), ia sukses menjadi Rookie of the Year.
Shaq sukses menjadi seorang center terbaik di NBA. Ia mampu membawa Orlando Magic ke Final NBA 1995, tetapi harus kalah telak dari Houston Rockets yang saat itu diperkuat Hakeem Olajuwon. Shaq sendiri membela Orlando Magic selama 4 musim, lalu memutuskan hengkang ke Los Angeles Lakers pada 1996.