Mengapa Esteban Ocon Sering Terlibat Drama di Formula 1?

Esteban Ocon mencoba menyalip Pierre Gasly, rekan setimnya di Alpine, di tikungan Portier pada putaran pertama Grand Prix Monako 2024. Mobil Ocon terangkat ke atas mobil Gasly, sempat melayang, lalu rusak parah sehingga tidak bisa diperbaiki saat balapan dihentikan sementara. Mobil Gasly mengalami kebocoran ban dan kerusakan suspensi akibat manuver itu.

Pengawas balapan menilai kecelakaan sepenuhnya disebabkan upaya Ocon menyalip dari jarak yang terlalu jauh. Ocon dijatuhi penalti 10 detik yang berubah menjadi penurunan 5 posisi dalam Grand Prix Kanada 2024 karena mobilnya sudah keluar dari balapan. Bruno Famin, kepala tim Alpine saat itu, menyebut manuver Ocon tidak bisa dibenarkan dan memperingatkannya akan konsekuensi.

Konflik Ocon dengan rekan setim juga sempat terjadi saat setim dengan Sergio Perez di Force India pada 2017. Hubungan keduanya memburuk dalam Grand Prix Kanada 2017 setelah Ocon menilai Perez seharusnya membiarkannya lewat untuk mengejar Daniel Ricciardo. Dua minggu kemudian, Ocon mendorong Perez ke dinding pembatas di Azerbaijan. Keduanya bersinggungan lagi di Hungaria dan Belgia sampai tim melarang mereka menyalip satu sama lain pada sisa musim itu.

Haas sudah kehabisan kesabaran terhadap Esteban Ocon jauh sebelum Grand Prix Meksiko 2026. Mereka mencatat pola berulang dengan Ocon menjadi defensif dan menyalahkan tim serta mobil tiap hasilnya memburuk. Ketegangan naik karena tim menilai pembalapnya kurang bertanggung jawab atas hasil buruk.

Sifat Ocon terlihat di Alpine pada sesi kualifikasi Grand Prix Kanada 2022 yang berlangsung basah. Fernando Alonso merebut posisi kedua dengan catatan 1,6 detik lebih cepat dari Ocon, tetapi Ocon menolak menerima selisih itu sebagai kelemahan dirinya. Dia bersikeras ada yang salah terhadap mobilnya sampai tim berulang kali memeriksa dan tidak menemukan kerusakan apa pun.

Di luar lintasan, Ocon justru dikenal ramah dan menyenangkan saat berhadapan dengan media. Itu membuat banyak orang di Formula 1 terkejut saat Haas merekrutnya pada 2025 meskipun Ayao Komatsu yakin bisa mengubah cara kerjanya. Sayangnya, gesekannya dengan rekan setim tetap muncul, termasuk saat Oliver Bearman menyindir Ocon lewat radio dalam sesi latihan di Monako dan saat keduanya bertabrakan menjelang akhir Grand Prix Inggris 2025.

Keputusan Haas sudah bulat sebelum berangkat ke Meksiko karena Esteban Ocon akan digantikan Rafael Camara pada 2027. Ocon kesal dengan masalah mobil Haas sepanjang musim dan yakin penggantian dirinya tidak terkait alasan performa. Ketegangan antara Ocon dan Komatsu sudah menumpuk jauh sebelum sesi latihan bebas kedua Grand Prix Meksiko 2026.

Ocon berseru lewat radio bahwa akhir pekan di Meksiko adalah gilirannya menentukan pilihan ban. Menurut The Athletic, ucapan itu kemungkinan besar merujuk kepada rotasi prioritas pilihan ban dengan Oliver Bearman sepanjang musim. Tim tetap memakai ban medium karena ban lunak membuat Bearman kesulitan dalam simulasi serupa.

Setelah sesi berakhir, Ocon berusaha membahas persoalan tentang ban dengan Ayao Komatsu. Itu berubah menjadi pertengkaran dan Haas mengumumkan pencopotan Ocon sebelum sesi latihan bebas ketiga. Ryo Hirakawa mengambil alih mobil Ocon dan mencetak satu poin dengan finis kesepuluh.

“Keputusan semacam ini (tidak melanjutkan kerja sama dengan Ocon) tidak pernah diambil dengan ringan, seperti yang terjadi di Kota Meksiko, tetapi kami merasa langkah ini demi kepentingan terbaik tim ke depan,” kata Komatsu seperti dilansir The Race.

L’Equipe melaporkan, pertemuan Ayao Komatsu dengan Esteban Ocon berakhir tiba-tiba dan mungkin berlangsung dengan kontak fisik. Namun, Ocon mengeluarkan pernyataan yang membantah semuanya. Dia menolak segala laporan yang menyebut adanya kekerasan fisik dalam penyelesaian perbedaan pendapat.

Ted Kravitz, wartawan Sky Sports F1, menyebut, telah terjadi pertengkaran besar antara Ocon dan Komatsu setelah sesi latihan. Menurut Kravitz, Ocon sedang mencari kursi untuk 2027 dan ingin menunjukkan kecepatan terbaiknya untuk kursi di Cadillac. Kravitz menambahkan, persoalan itu sudah masuk jalur hukum sehingga Komatsu tidak bisa berbicara banyak.

Haas tidak memberikan alasan apa pun tentang pencopotan Ocon dan hanya memastikan sang pembalap absen bukan karena masalah kesehatan. Komatsu mengaku tidak bisa menjelaskan banyak soal penyebabnya kepada publik. Tak lama setelah pengumuman itu keluar, nama Ocon di papan garasi Haas diganti nama Ryo Hirakawa dengan nomor balap 50.

Haas merekrut Esteban Ocon pada 2025 sebagai pembalap pertama mereka yang pernah memenangi Grand Prix. Dia diharapkan mengangkat prestasi tim ke papan tengah, tetapi hasilnya tidak memuaskan. Itu dasar keputusan Haas mencari pembalap lain untuk 2027.

Oliver Bearman finis ketujuh di Australia dan kelima di China pada awal musim 2026, sementara Ocon kesulitan menemukan ritme. Saat Ocon mulai menemukan kecepatan, Haas sudah merosot dalam klasemen konstruktor dan kehilangan peluang mencetak poin. Haas lalu menjalankan beberapa sesi tes mobil lama untuk mengevaluasi Leonardo Fornaroli, Rafael Camara, Ryo Hirakawa, dan Jack Doohan sebelum Ayao Komatsu memberi tahu Ocon soal keputusan tidak melanjutkan kerja sama mereka.

Pencopotan Ocon di Meksiko mengejutkan tim, termasuk Oliver Bearman. Dengan hampir semua kursi Formula 1 2027 terisi, posisi pembalap pengganti menjadi jalan paling mungkin bagi Ocon. Itu mengulang 2019 saat Ocon menghabiskan semusim tanpa kursi balap sebelum kembali bersama Renault.

Kelima persoalan tadi memperlihatkan, drama di sekitar Esteban Ocon muncul dari pertemuan antara gaya balap yang agresif, cara merespons tekanan, dan hubungan kerja yang cepat memanas. Sejak benturan dengan Sergio Perez pada 2017 sampai pencopotan oleh Haas pada 2026, pola berulang di tim yang dibelanya. Reputasinya sebagai pembalap yang sulit bekerja sama terus hadir dalam kariernya di Formula 1.