Lewis Hamilton kembali naik podium di Formula 1 2022. Pembalap Mercedes itu finis runner-up dalam balapan GP Amerika Serikat yang digelar Senin (24/10/2022) dini hari WIB.
Meski kalah duel lawan Max Verstappen dalam beberapa lap jelang balapan tuntas, Hamilton tetap merasa bangga. Ia berkelakar bahwa hasil balap di Circuit of the Americas (COTA) menunjukkan bahwa dirinya belum habis dalam pertarungan di atas lintasan Formula 1.
Lewis Hamilton berada di posisi kelima dalam sesi kualifikasi. Akan tetapi, Charles Leclerc dan Sergio Perez terkena penalti posisi start lantaran adanya pergantian komponen power unit pada mobil kedua pembalap tersebut.
Alhasil, pembalap bernomor mobil 44 itu memulai balapan dari posisi ketiga. Selepas lampu start padam, Hamilton konsisten berada di belakang Max Verstappen sebelum masuk pit pada lap 12 untuk pergantian ban dari medium ke hard.
Hamilton juga kembali masuk pit lebih awal untuk kedua kalinya ketimbang Verstappen maupun Leclerc. Ia melakukan pergantian ban ke jenis hard pada lap 34.
Satu lap berselang, giliran Max Verstappen dan Charles Leclerc masuk pit guna mengganti ban ke jenis medium. Masalah sempat menimpa Verstappen ketika pemasangan ban pada sisi kiri depan mobil. Ini membuat pembalap Red Bull tersebut keluar pit di depan Leclerc.
Sementara itu, Hamilton mendapatkan momentum memimpin balapan. Ia sukses menyusul Sebastian Vettel yang belum melakukan pergantian ban kedua pada lap 41. Selepas itu, pemilik tujuh gelar juara dunia Formula 1 itu memimpin balapan hingga lap 50.
Pada lap tersebut, Verstappen yang menggunakan ban yang lebih lunak sukses menyalip Hamilton. Sempat berusaha merebut kembali posisi pertama beberapa saat setelah disalip, Hamilton tak kuasa mengejar RB18 yang dikemudikan Verstappen.
Hamilton pun harus puas melintasi garis finis di posisi kedua. Ia tertinggal 5,023 detik dari Verstappen. Di lain pihak, Charles Leclerc menggenapi komposisi podium setelah menuntaskan balapan berdurasi 56 lap di posisi ketiga.
Diwawancarai seusai balapan, Lewis Hamilton mengakui dirinya hanya punya sedikit cara untuk meredam kecepatan Max Verstappen. Sebab, performa juara dunia Formula 1 2022 itu dinilai sangat cepat.
Walau begitu, Hamilton tetap merasa puas atas capaian di COTA ini. Tak lupa, ia mengucapkan terima kasih atas kerja keras timnya selama pekan balap GP Amerika Serikat.
"Aku ingin memberi apresiasi besar untuk timku. Kami datang kemari dengan beberapa peningkatan. Kami menutup sedikit celah.
Itu sangat dekat. Aku melakukan semuanya yang aku bisa untuk berada di depan. Namun, mereka sedikit terlalu cepat hari ini," kata Hamilton dilansir Racing News 365.
Lebih lanjut, Lewis Hamilton merasa mobil yang dikemudikannya kini punya kecepatan bagus. Ia optimis kemenangan akan segera diraih sekaligus membuktikan bahwa dirinya masih belum habis dalam pertarungan di deretan depan saat balapan.
"Apa yang aku akan ambil dari balapan kali ini adalah kami punya kecepatan bagus. Aku masih di sini. Aku tahu saat mereka membangun mobil aku akan membawanya ke posisi puncak. Kami hanya harus tetap bekerja," tegas Hamilton dikutip F1i.
Tak hanya Lewis Hamilton yang sukses meraih poin di GP Amerika Serikat. George Russell juga turut menyumbang poin untuk Mercedes usai finis kelima dan mencatatkan fastest lap.
Tambahan 29 poin membuat Mercedes kini sudah mengoleksi 416 poin di klasemen konstruktor. Tim berjuluk Silver Arrows itu kini tertinggal 53 poin dari Ferrari dalam perebutan posisi kedua di kategori konstruktor.
Masih ada tiga seri balap tersisa untuk gelaran Formula 1 musim ini. Hingga GP Amerika Serikat, belum ada pembalap Mercedes yang finis sebagai pemenang balapan. Apakah paceklik itu akan segera tuntas? Kita nantikan saja, ya!