Franco Morbidelli Siap Tebar Ancaman Bersama Pramac Racing

Johann Zarco berpisah dengan Pramac Racing pada akhir musim MotoGP 2023. Zarco harus melepas kenangan manis setelah 3 musim membalap bersama Jorge Martin. Tak dimungkiri jika ia adalah salah satu aset terbaik Ducati.

Zarco sebenarnya mendapat penawaran perpanjangan kontrak berdurasi 2 tahun. Walau begitu, berdasarkan evaluasi, ia ternyata tak tampil konsisten dalam meraih hasil positif dibandingkan beberapa pembalap Ducati lain, seperti Francesco Bagnaia, Jorge Martin, dan Marco Bezzecchi. Oleh karena itu, berat bagi Ducati untuk memberikan perpanjangan kontrak.

Ada beberapa opsi sebelum kabar kepindahan Zarco ke LCR Honda. Ia dikaitkan dengan Gresini Racing jika Marco Bezzecchi yang tampil trengginas musim ini bertandem dengan Martin di Pramac musim depan. Namun, karena Bezzecchi memutuskan bertahan di Mooney VR46 Racing, Zarco pun harus melepas seragam Ducati pada akhir musim 2023.

Franco Morbidelli akan membalap di atas motor Desmosedici GP24 musim depan. Kepercayaan Ducati kepada Morbidelli sangat beralasan. Pasalnya, ia merupakan juara tiga kali sepanjang kariernya di kelas utama. Beragam pujian pun tak sungkan dilontarkan para petinggi Ducati.

“Suatu kehormatan menyambut Morbidelli ke Prima Pramac yang didukung pabrikan. Ia telah membuktikan jika ia begitu cepat, kuat, dan memiliki segudang pengalaman. Dengan dukungan kami dan Pramac, ia akan kembali menunjukkan potensi terbaiknya,” kata Gigi Dall’lgna dikutip MotoGP. 

Menariknya, kepindahan Morbidelli ke Pramac Racing menjadi penegasan bahwa ada empat anak didik Valentino Rossi di pabrikan Borgo Panigale. Tak dimungkiri jika tiga jebolan akademi VR46 bersama Ducati punya catatan mentereng. Langkah ini dianggap sebagai strategi Ducati untuk mempertahankan tim besutan Rossi sebagai tim satelit mereka jika habis masa kontrak pada akhir musim 2024.

Kesepakatan kontrak Franco Morbidelli dan Prima Pramac Racing disambut baik oleh rekan-rekannya di VR46 Rider Academy. Francesco Bagnaia dan Marco Bezzecchi yakin jika pembalap yang akrab disapa Franky ini punya potensi yang luar biasa. Mereka percaya bahwa rekan mereka akan kembali menunjukkan tajinya sebagai pembalap tangguh dan cepat bersama Ducati. 

“Franky pantas mendapatkan kesempatan ini. Ia belum mendapat posisi terbaiknya beberapa tahun terakhir bersama Yamaha. Bagiku, akan sangat menyenangkan memiliki Morbidelli membalap di atas motor yang sama,” kata Francesco Bagnaia dikutip Speedweek.

Sebagai pendatang baru di Ducati, Franco Morbidelli akan dibekali prototipe motor teranyar, Ducati Desmosedici GP24. Hal tersebut tentu bukan hal mudah. Namun, apakah ia bisa bersaing memperebutkan podium musim depan? Mari kita nantikan!