Fred VanVleet, Dari Undrafted Jadi Pemain Kontrak Maksimum
Bursa pemain NBA 2023 telah dibuka sejak Sabtu (1/7/2023). Seluruh tim di sana terus berusaha mencari pemain terbaik untuk melengkapi komposisi skuad masing-masing. Selain itu, beberapa pemain juga mencari kontrak baru yang pantas sesuai dengan performa mereka belakangan ini.
Fred VanVleet merupakan salah satu pemain yang telah mendapatkan kontrak baru. Ia akan bermain untuk Houston Rockets selama 3 tahun ke depan. Perjalanan yang VanVleet lalui sendiri tidak mudah. Ia harus berulang kali membuktikan dirinya sendiri hingga mencapai titik ini.
1. Tidak dipilih di NBA Draft 2016
Sebelum memasuki NBA, Fred VanVleet bermain bersama Wichita State Shockers di tingkat perkuliahan. Pada musim seniornya, ia mencetak rataan 12,2 poin, 5,5 assist, 3,2 rebound, dan 1,8 steal. Saat mendeklarasikan namanya untuk NBA Draft, ia merupakan pemain Wichita State dengan assist dan steal terbanyak.
Di NBA Draft 2016, tidak ada satu pun tim yang memilihnya. Namun, ia mendapat kesempatan untuk bermain dengan Toronto Raptors di NBA Summer League 2016. Setelah melalui liga musim panas dan training camp, VanVleet mendapat bagian dalam susunan skuad Raptors pada 2016/2017.
2. Juara NBA pertama bersama Toronto Raptors
Potensi Fred VanVleet makin terlihat seiring berjalannya waktu. Meskipun sebagai pemain cadangan, ia terus berusaha memberikan performa terbaik. Ia juga memberikan peran besar dalam membawa Raptors menjadi juara NBA.
Di NBA Finals 2019, VanVleet mencetak rataan 14 poin, 2,7 rebound, dan 2,2 assist dengan akurasi tembakan 44,4 persen sebagai pemain cadangan. Ia berhasil mencetak 22 poin (12 poin di kuarter 4) dan 5 tripoin pada pertandingan keenam untuk mengamankan gelar juara pertama Raptors. Salah satu tripoin yang dicetaknya pada kuarter empat juga berhasil mengubah momentum pertandingan.
3. Pemain undrafted pertama dengan kontrak 100 juta dolar
Setelah menjadi juara pada 2019, nama Fred VanVleet masuk ke dalam starting lineup Toronto Raptors dan performanya terus meningkat. Pada 2 Februari 2021, ia berhasil mencetak 54 poin dan 11 tripoin dengan akurasi tripoin 78,6 persen. VanVleet berhasil menjadi all-star untuk pertama kalinya pada 2021/2022.
Memasuki 2023/2024, VanVleet berpindah ke Houston Rockets dengan kontrak barunya sebesar 130 juta dolar (sekitar 1,5 triliun) dengan durasi 3 tahun. Ia merupakan pemain undrafted pertama dengan kontrak yang mencapai 100 juta dolar. VanVleet akan memulai perjalanan baru dengan skuad muda Rockets yang potensial.
Fred VanVleet telah memiliki salah satu kisah menarik di NBA. Ia berhasil membuktikan bahwa usaha tidak akan mengkhianati hasil. Meskipun pemain undrafted, VanVleet mampu mendapatkan kontrak maksimum dengan kerja kerasnya di lapangan.
