Haas Bersiap Hadapi Tantangan Besar di F1 GP Jepang 2024

Haas memulai Formula 1 2024 dengan hasil cukup oke. Tim yang berbasis di Kannapolis, Amerika Serikat, itu berhasil mencetak poin dalam 2 dari 3 balapan awal musim ini. Haas menorehkan satu poin setelah Nico Huelkenberg finis di posisi kesepuluh di GP Arab Saudi. Selain itu, Haas mendulang tiga poin usai Nico Huelkenberg finis kesembilan serta Kevin Magnussen yang melintasi garis finis di posisi kesepuluh.

Saat ini, Haas menduduki posisi ketujuh dengan perolehan empat poin. Mereka tertinggal dua poin dari RB yang bertengger di peringkat keenam. Haas mengungguli Williams, Kick Sauber, dan Alpine yang masih belum memperoleh poin.

Capaian Haas dalam tiga seri balap Formula 1 2024 menuai komentar Ayao Komatsu. Pria berkebangsaan Jepang itu senang terhadap hasil yang diperoleh timnya. Komatsu melihat VF-24 memiliki performa yang bagus pada aspek kecepatan saat balapan.

Meski begitu, Komatsu menyadari bahwa VF-24 masih memiliki kekurangan. Mobil tersebut masih kurang oke saat melibas tikungan cepat. Padahal, Sirkuit Suzuka memiliki banyak tikungan seperti itu terutama di sektor pertama.

“Kami telah menunjukkan bahwa kecepatan balapan kami lebih baik ketimbang kecepatan saat kualifikasi terutama di GP Australia. Jadi, itu jelas merupakan sebuah kekuatan. Kualifikasi di GP Australia juga menunjukkan kelemahan VF-24.

Sayangnya, itu akan sedikit mirip di Suzuka dalam hal kebutuhan sirkuit. Hal tersebut karena Sirkuit Suzuka memiliki sektor pertama dengan tikungan cepat. Saat kami melihat tikungan cepat di GP Bahrain, Arab Saudi, dan Australia, kami menilai mobil kami tidak cukup baik di area berkecepatan tinggi. Jadi, sektor pertama Sirkuit Suzuka akan menjadi tantangan besar bagi kami,” jelas Ayao Komatsu dilansir F1i.

Selain tikungan berkecepatan tinggi, tantangan lain yang berpotensi dihadapi Haas saat menjalani pekan balap GP Jepang adalah masalah degradasi ban. Nico Huelkenberg menyebut Sirkuit Suzuka memiliki perpaduan tikungan dengan karakteristik lambat hingga cepat. Selain itu, tingkat degradasi ban di sirkuit tersebut tergolong tinggi. Hal tersebut harus dimanfaatkan Haas untuk mempelajari beragam tantangan yang akan dihadapi selama pekan balap GP Jepang.

“Itu adalah sirkuit yang menantang dan secara historis merupakan balapan dengan degradasi tinggi. Itu akan menjadi momen pembelajaran yang penting bagi kami. Musim ini tentunya ada tanda-tanda positif dan terasa lebih baik dari sisi dalam mobil dibandingkan enam bulan lalu. Namun, ini masih awal,” kata Nico Huelkenberg dikutip F1i.

Musim lalu, Haas gagal finis di posisi sepuluh besar di GP Jepang. Nico Huelkenberg finis di posisi ke-14, sedangkan Kevin Magnussen menuntaskan balapan di posisi ke-15. Haas tak ingin capaian tersebut terulang pada tahun ini. Oleh karena itu, Komatsu akan memanfaatkan sesi latihan Jumat untuk mencoba sejumlah eksperimen demi meningkatkan performa VF-24. Akankah cara tersebut membuahkan hasil? Layak untuk dinantikan bersama.