Masa depan Daniel Ricciardo di Formula 1 masih belum pasti. Kontraknya dengan RB berlangsung hingga akhir 2024. Akan tetapi, Ricciardo dirumorkan bakal terdepak lebih cepat jelang GP Emilia Romagna yang akan berlangsung pada 17–19 Mei 2024 mendatang.
Isu tersebut sampai ke telinga Helmut Marko. Penasihat Red Bull itu menegaskan tak ada rencana menggantikan Ricciardo dalam waktu dekat. Meski begitu, Ricciardo masih dalam pengawasan lantaran performanya yang kurang maksimal pada awal 2024 ini.
Daniel Ricciardo bergabung dengan RB sejak GP Hungaria 2023 ketika tim masih bernama AlphaTauri. Ia menjadi rekan setim Yuki Tsunoda setelah tim memutuskan tak lagi memakai jasa Nyck de Vries. Sayangnya, Ricciardo sempat absen dalam lima balapan lantaran mengalami cedera tangan imbas insiden saat FP2 GP Belanda.
Ricciardo kembali ambil bagian di GP Amerika Serikat setelah pulih dari cedera. Hasil terbaik Ricciardo musim lalu adalah finis keempat saat main race GP Meksiko. Ricciardo menuntaskan Formula 1 2023 di posisi 17 dengan perolehan 6 poin.
Performa Daniel Ricciardo dalam enam seri balap Formula 1 2024 masih jauh dari memuaskan. Pembalap berkebangsaan Australia itu belum mampu mencetak poin saat main race. Ricciardo baru mendulang poin usai finis keempat di sprint race GP Miami. Ricciardo untuk sementara berada di posisi 14 lewat koleksi 5 poin.
Walau sudah mendulang poin, Ricciardo masih jadi sorotan karena penampilannya yang belum oke. Ia terancam digantikan Liam Lawson menjelang GP Emilia Romagna. Apalagi, Lawson pernah menjadi pengganti Ricciardo yang mengalami cedera musim lalu. Pembalap cadangan Red Bull itu mampu mempersembahkan 2 poin usai finis kesembilan di GP Singapura 2023.
Manajer Lawson disebut telah membicarakan peluang pembalap asal Selandia Baru itu kembali ke grid Formula 1. Namun, Helmut Marko membantah bahwa ada rencana mengganti Ricciardo dalam waktu dekat. Meski begitu, tim tetap memantau performa Ricciardo secara ketat.
“Rumor Ricciardo akan digantikan Lawson di Imola adalah omong kosong. Manajer Lawson tampaknya memiliki mimpi tertentu yang disampaikan kepada sejumlah media, termasuk dari Selandia Baru. Tidak ada yang direncanakan di Imola,” kata Marko dilansir F1i.
Helmut Marko mengomentari penampilan Daniel Ricciardo di GP Miami yang dilangsungkan pada 3–5 Mei 2024. Ia memuji Ricciardo yang berhasil merampungkan sprint race di posisi keempat. Walau demikian, Marko memberikan catatan kepada Ricciardo yang mengalami capaian kurang oke saat kualifikasi dan main race. Marko menilai Ricciardo kurang percaya diri saat menjalani main race.
“Ricciardo memberikan performa luar biasa saat sprint race. Posisi keempat adalah sebuah sensasi dan dia mencatatkan waktu tercepat di sektor tiga. Itu adalah sektor yang sebagian besar terdiri dari tikungan lambat. Jika Anda berkendara dengan presisi, Anda akan mendapat waktu yang luar biasa. Jika membuat kesalahan, itu sangat merugikan karena kecepatannya lambat.
Tiga jam berselang, Ricciardo membuat kesalahan di sektor yang membuatnya meraih posisi keempat. Itu berarti ia tereliminasi di Q1. Ia juga tidak pernah mencapai kecepatan maksimal dalam balapan. Yuki Tsunoda secara konsisten mencatatkan waktu cepat, sedangkan Ricciardo tidak memiliki kecepatan dan kepercayaan diri,” jelas Marko dikutip F1i.
Daniel Ricciardo harus segera berbenah pada seri-seri berikutnya. Sebab, bukan tidak mungkin dirinya ditendang dari RB sebelum Formula 1 2024 berakhir. Bisakah Ricciardo bangkit selepas GP Miami? Layak untuk diamati bersama!