Indiana Pacers Melempem pada Awal NBA 2025/2026
- Indiana Pacers kalah dalam empat pertandingan awal NBA 2025/2026, termasuk dari tim yang mengalahkan mereka di final musim lalu.
- Absennya Tyrese Haliburton dan cedera pemain inti lainnya berdampak besar terhadap kekuatan Pacers.
- Kualitas di posisi center Indiana Pacers menurun drastis setelah kepergian Myles Turner dan Thomas Bryant, dengan pemain pengganti yang kurang bisa diandalkan.
Indiana Pacers membuat kejutan di NBA 2024/2025. Mereka melaju hingga ke final meski akhirnya kalah dari Oklahoma City Thunder dengan agregat 3-4. Melihat capaian tersebut, publik menaruh ekspektasi lebih kepada Pacers di NBA 2025/2026. Namun, alih-alih melanjutkan tren positif, tim asal Indianapolis ini justru melempem sehingga tercecer di papan bawah Wilayah Timur per Oktober 2025.
1. Selalu kalah dalam empat pertandingan awal di NBA 2025/2026
Indiana Pacers harus menelan pil pahit dalam empat pertandingan awal musim reguler 2025/2026. Mereka selalu kalah dari lawan-lawannya. Pada pertandingan pertama, Pacers langsung bertemu dengan Oklahoma City Thunder, tim yang mengagalkan mereka meraih gelar juara musim lalu. Duel sengit pun terjadi sampai harus melalui dua kali babak tambahan. Namun, Pacers lagi-lagi dibuat bertekuk lutut oleh Thunder dengan skor 135-141.
Pacers kemudian bertandang ke markas Memphis Grizzlies pada pertandingan kedua. Akan tetapi, mereka tidak bisa mengimbangi dominasi tim tuan rumah sehingga kalah telak, 103-128. Pada pertandingan ketiga, Pacers melanjutkan lawatannya ke kandang Minnesota Timberwolves. Meski sempat kejar-mengejar poin, Pacers terpaksa mengakui keunggulan Timberwolves dengan skor 110-114.
Pacers kembali bermain di kandang lawan pada pertandingan kempat. Kali ini giliran Dallas Mavericks. Walau sudah berjuang keras, mereka tetap gagal meraih kemenangan. Pacers kalah tipis dari Mavericks dengan skor 105-107. Start buruk ini tentu tidak terduga, apalagi Pacers sebelumnya berstatus sebagai finalis NBA.
2. Absennya Tyrese Haliburton sangat berdampak terhadap kekuatan Indiana Pacers
Penurunan performa yang dialami Indiana Pacers terbilang wajar. Sebab, mereka tidak diperkuat salah satu bintangnya, yaitu Tyrese Haliburton. Sang pemain sedang menjalani pemulihan cedera tendon Achilles di kaki kanannya. Cedera tersebut menimpa Haliburton pada pertandingan ketujuh final musim lalu. Dia pun terpaksa melewatkan musim 2025/2026.
Absennya Haliburton jelas sebuah kerugian besar bagi Pacers. Mereka kehilangan motor serangan sekaligus mesin pendulang poin. Pacers pun kini lebih bertumpu kepada Pascal Siakam dan Bennedict Mathurin.
Ironisnya, Mathurin yang sebenarnya tampil impresif juga harus absen beberapa minggu karena jempol kakinya terkilir. Begitu pula dengan Obi Toppin yang mengalami cedera hamstring sehingga menepi selama sebulan. Badai cedera yang melanda sejumlah pemain inti tentu berdampak terhadap kekuatan Pacers.
3. Posisi center Indiana Pacers kurang mumpuni setelah ditinggal Myles Turner dan Thomas Bryant
Kualitas di posisi center Indiana Pacers juga berkurang drastis dibanding musim sebelumnya. Wajar saja, mereka tidak lagi diperkuat Myles Turner dan Thomas Bryant yang hengkang sebagai pemain free agent pada jeda musim 2025. Kepergian mereka tentu meninggalkan lubang besar. Sebab, Turner dan Bryant merupakan center dengan kemampuan komplet yang bisa menjadi pendulang poin sekaligus rim protector.
Guna menambal masalah tersebut, Pacers sebenarnya sudah mendatangkan center anyar dari Memphis Grizzlies, Jay Huff, lewat skema pertukaran. Mereka juga memperpanjang kontrak tiga center lain, yaitu Tony Bradley, Isaiah Jackson, dan James Wiseman. Akan tetapi, kemampuan mereka terbatas sehingga kurang bisa diandalkan.
Per 30 Oktober 2025, Huff hanya mampu mencatat 4,3 poin, Bradley 6,3 poin, dan Jackson 3,8. Sedangkan, Wiseman sudah didepak dari skuad guna memberi ruang untuk mengontrak guard baru, Mac McClung. Tinggal tersisa tiga nama yang silih berganti mengisi posisi center.
Situasi sulit tengah dihadapi Indiana Pacers di NBA 2025/2026. Tanpa diperkuat Tyrese Haliburton yang cedera parah, mereka paceklik kemenangan dalam empat pertandingan yang sudah berlangsung. Tim asuhan Nate McMillan ini harus segera berbenah guna memperbaiki posisinya serta menjaga asa untuk lolos ke playoff. Lantas, mampukah Pacers bangkit atau justru tetap terpuruk?
