Kisah Pensiun Pembalap MotoGP yang Tak Pernah Mudah

Giacomo Agostini tak bisa lupa dengan momen pensiunnya. Pembalap yang pernah menang sebanyak 122 kali di berbagai kategori Grand Prix itu awalnya tak rela pergi dari ajang balap yang membesarkan namanya.

Terang saja, Agostini adalah pembalap dengan gelar terbanyak di MotoGP. Total ia mengoleksi 15 gelar juara dunia (8 di kelas 500cc dan 7 di kelas 350cc).

Memutuskan pensiun pada akhir musim 1977, pembalap asal Italia ini sempat terlarut dalam kesedihan. Kala itu ia berusia 35 tahun, tetapi sudah merasa tak mampu lagi tampil kompetitif.

“Aku menangis sepanjang malam selama tiga hari. Aku memutuskan untuk meninggalkan sesuatu yang aku cintai dan yang aku tahu tak akan pernah aku temukan lagi.

Namun, aku juga tak bisa melakukan sebaliknya; bersaing untuk menang dan aku menyadari bahwa itu semakin sulit. Aku tak tertarik untuk mengarang angka,” kata legenda MotoGP ini dikutip GPOne.

Jika Agostini pensiun karena merasa tak bisa lagi tampil kompetitif, kisah berbeda dimiliki Eddie Lawson. Pembalap asal Amerika Serikat ini memutuskan pensiun dari MotoGP karena merasa sudah cukup dengan segala yang ia rasakan di MotoGP.

“Apa yang masih aku lakukan di sini? Aku sudah cukup menang, aku sudah cukup kalah, aku sudah cukup menyakiti diri sendiri. Aku sudah cukup (membalap),” kata Lawson seperti dilansir GPOne.

Saat Eddie Lawson pensiun pada 1992, ia berusia 34 tahun dan masih terhitung kompetitif. Ia masih mampu merebut kemenangan bersama Cagiva pada musim terakhirnya tersebut.

Sepanjang satu dekade kariernya di kelas 500cc, Lawson memang cukup banyak berprestasi. Ia mengantongi 4 gelar juara dunia dan mengumpulkan 31 kemenangan.

Tak hanya karena usia atau kemauan sendiri, beberapa pembalap ada yang terpaksa pensiun karena cedera. Salah satunya adalah Kevin Schwantz.

Schwantz pensiun pada 1995 lantaran tak bisa lagi tampil kompetitif akibat cedera yang dideritanya. Ia mengalami cedera patah tulang yang signifikan pada pergelangan tangan. Schwantz berlinang air mata saat mengumumkan pengunduran dirinya setelah hanya mengikuti tiga seri balap pada musim itu.

Dua tahun sebelumnya, pada 1993 Schwantz merebut gelar juara dunia bersama Suzuki. Pada musim 1994, ia hanya menempati peringkat ke-4 pada klasemen akhir. Cedera mengganggu upayanya untuk mempertahankan gelar juara dunia.

Pensiun lantaran cedera pun berlaku bagi Mick Doohan. Juara dunia asal Australia itu mengakhiri kariernya yang gemilang setelah kecelakaan di Sirkuit Jerez pada tahun 1999. Padahal, ia adalah seorang pembalap MotoGP yang tak terkalahkan. Bayangkan saja, dari 1994 hingga 1998, ia beruntun merebut 5 gelar juara dunia bersama Honda.

Selain cedera, ada juga pembalap yang terpaksa pensiun karena sudah tak lagi menikmati lingkungan di MotoGP. Ia adalah Casey Stoner, si peraih gelar juara dunia bersama Ducati dan Honda.

Saat mengumumkan keputusan pensiunnya pada konferensi pers di Le Mans musim 2012, Stoner mengejutkan banyak pihak. Bagaimana tidak, saat memutuskan pensiun usianya baru 27 tahun.

Bagi Valentino Rossi, keputusannya untuk pensiun dari MotoGP pada akhir musim 2021 bukan sebuah kesedihan. Bagaimanapun, pembalap asal Italia itu sudah mendapatkan semua yang didambakan seorang pembalap di ajang Grand Prix.

Rossi merebut 9 gelar juara dunia di berbagai kelas. Ia pun total mengoleksi 155 kemenangan. Tak ada yang meragukan bahwa ia adalah seorang GOAT di MotoGP.

Menariknya, Rossi tak benar-benar pensiun. Ia memang pensiun dari MotoGP, tetapi The Doctor tak berhenti berkarier di dunia balap lantaran ia memilih melanjutkan karier balapnya di dunia roda empat. Rossi mungkin lebih tepat dibilang berhenti dari MotoGP dibandingkan pensiun.

Rossi yang pensiun pada usia 42 tahun pulang membawa banyak kejayaan. Tak hanya sederet gelar, tetapi juga perusahaan mentereng yang besar di lingkungan MotoGP, dari mulai akademi balap hingga tim balap.

MotoGP musim 2022 belum berakhir, tetapi satu pembalapnya sudah berhenti membalap. Andrea Dovizioso jadi pembalap teranyar yang memutuskan pensiun.

Setelah Ducati tak memperpanjang kontraknya pada akhir 2020, nasib Dovizioso di MotoGP sebenarnya hampir usai. Ia memutuskan cuti meski sempat mencoba Aprilia. Namun, Dovizioso menolak bergabung dengan pabrikan Noale tersebut.

Dovizioso malah memilih Yamaha di pertengahan 2021 dan separuh musim MotoGP 2022. Sayangnya, ia tak berhasil beradaptsi di atas YZR-M1 sehingga tak mampu tampil kompetitif. Motor buatan pabrikan Iwata saat ini berbeda dengan yang pernah ia coba satu dekade sebelumnya.

Mau tak mau, Dovizioso pun memutuskan untuk pensiun lebih awal. Pembalap Italia ini melakoni balapan terakhir di Misano dengan perayaan yang hangat.

Setiap pembalap punya kisahnya masing-masing. Awal karier, kesuksesan, dan pensiun, akan jadi fase yang pasti dilalui. Begitu pula dengan sederet kisah pensiun pembalap MotoGP di atas. Mana yang paling melekat di benakmu?