Nasib Daniel Ricciardo bersama RB di Formula 1 kini telah jelas. Pembalap asal Australia itu resmi kehilangan kursi selepas balapan GP Singapura 2024. Pengumuman Ricciardo tak lagi memperkuat RB disampaikan secara resmi pada Kamis (26/9/2024) malam WIB.
Tak butuh waktu lama bagi RB mencari pengganti Ricciardo. Liam Lawson ditunjuk untuk turun dalam enam seri balap tersisa musim ini. Seperti apa tanggapan Ricciardo dan RB terkait perpisahan mereka yang terjadi sebelum Formula 1 2024 rampung?
Masa depan Daniel Ricciardo di Formula 1 telah menjadi perhatian dalam beberapa waktu terakhir. Itu tak lepas dari durasi kontraknya yang berlangsung hingga pengujung 2024. Isu Ricciardo bakal terdepak dari RB kian berembus setelah Helmut Marko secara terbuka ingin melihat Lawson memperkuat RB.
Indikasi Ricciardo kehilangan kursi balap makin menguat saat pekan balap GP Singapura 2024. Pembalap berusia 35 tahun itu bahkan mendapatkan guard of honour saat kembali ke unit hospitality tim setelah balapan. Pada akhirnya, keputusan telah dibuat dengan Ricciardo tak lagi bersama RB pada sisa musim ini.
“Aku mencintai olahraga ini sepanjang hidupku. Itu perjalanan yang liar dan menakjubkan. Aku berterima kasih kepada tim dan individu yang telah melakukan peran mereka. Terima kasih juga untuk penggemar yang terkadang mencintai olahraga daripada aku,” jelas Daniel Ricciardo dilansir Racing News 365.
Akan selalu ada suka dan duka. Akan tetapi, itu menyenangkan dan sejujurnya aku tidak akan mengubahnya. Sampai jumpa di petualangan berikutnya,” sambungnya.
Laurent Mekies bereaksi terkait Daniel Ricciardo yang harus kehilangan kursi sebelum Formula 1 2024 tuntas. Team principal RB itu mengucapkan terima kasih atas dedikasi Ricciardo selama berada di tim. Mekies menyebut Ricciardo turut membantu RB berkembang serta memperkuat semangat juang tim.
“Semua orang di RB berterima kasih kepada Ricciardo atas kerja kerasnya selama 2 musim bersama kami. Dia telah membawa banyak pengalaman dan talenta kepada tim dengan sikap yang luar biasa. Itu telah membantu setiap orang untuk berkembang dan menumbuhkan semangat tim yang kuat,” ucap Laurent Mekies dikutip F1i.
Ricciardo telah menjadi pria sejati saat di dalam maupun luar trek dan selalu tersenyum. Dia akan dirindukan, tetapi akan selalu memiliki tempat khusus dalam keluarga Red Bull,” lanjutnya.
Beberapa saat setelah pengumuman Daniel Ricciardo, RB menunjuk Liam Lawson guna bertandem dengan Yuki Tsunoda pada sisa seri Formula 1 2024. Lawson akan mulai mengambil bagian di GP Amerika Serikat yang berlangsung pada 18–20 Oktober 2024. Laurent Mekies menyambut hangat Lawson yang telah menjadi pembalap cadangan RB sejak 2022.
“Dia telah mengetahui tim dengan baik. Dia telah ikut balapan bersama kami pada musim lalu dan mampu mengatasi keadaan sulit dengan baik. Itu akan menjadi transisi alami. Senang melihat talenta muda di keluarga Red Bull membuat langkah berikutnya. Kami tak sabar untuk bekerja dan fokus pada sisa musim ini bersama-sama,” kata Mekies.
Lawson telah menjalani debut balapan bersama RB tahun lalu ketika tim masih bernama AlphaTauri. Pembalap berkebangsaan Selandia Baru itu menggantikan Daniel Ricciardo yang mengalami cedera usai terlibat insiden saat FP2 GP Belanda 2023. Lawson berpartisipasi dalam lima seri balap dengan hasil terbaik adalah finis kesembilan di GP Singapura.