Maverick Vinales Ingin Raih Podium di Seri GP Catalunya, Spanyol

Setelah berseteru dengan Yamaha, Maverick Vinales bergabung bersama Aprilia di pertengahan MotoGP 2021. Sejak bersama Aprilia, Vinales sudah 14 kali membalap di atas motor RS-GP. 

Meski begitu, ia tak pernah pernah berdiri di atas podium. Perbedaan karakteristik motor bermesin V4 dan inline-4, membuat dirinya harus kembali beradaptasi di atas lintasan balap MotoGP.

Kendati masih beradaptasi, Maverick Vinales mulai menunjukan konsistensinya di atas RS-GP. Pada musim 2022, ia konsisten mendulang poin. Ia mengoleksi 1 kali finis ke-7, 3 kali finis ke-10, 1 kali finis ke-12, 1 kali finis ke-14.

Hanya satu kali ia tak mendulang poin saat balapan di Sirkuit Pertamina Mandalika. Ia menyentuh garis finis di urutan ke-16.

Pada seri ketiga MotoGP di Argentina, Maverick Vinales menunjukan tajinya. Kendati finis di urutan ketujuh, ia tampil impresif pada setiap rentetan agenda MotoGP. 

Waktu itu, agenda MotoGP memang mengalami kendala akibat keterlabatan logistik tim. Akibatnya, sesi latihan bebas hanya berjalan 2 kali yakni FP1 dan FP2. Kendati demikian, ia berhasil memanfaatkan momen latihan bebas dengan sangat baik, Vinales dan Aleix Espargaro berhasil sapu bersih latihan bebas di urutan ke-1 dan ke-2.

Pada sesi kualifikasi kedua pun, ia tampil ciamik. Vinales mengakhiri sesi kualifikasi kedua di urutan kelima. Start dari second row adalah pencapaian terbaiknya selama menunggangi motor RS-GP.

Maverick Vinales kembali tampil impresif pada balapan kandangnya di Sirkuit Catalunya. Ia menyelesaikan hari pertama latihan bebas di urutan ke-2. Pada sesi latihan bebas FP3 dan FP4, performanya melempem. 

Ia harus melakoni sesi kualifikasi pertama untuk kemudian masuk ke kualifikasi kedua. Ia mencatatkan waktu 1 menit 39,216 detik dan keluar sebagai pembalap tercepat, diikuti oleh Takaaki Nakagami di urutan kedua.

Pada sesi kualifikasi kedua, ia berhasil finis di urutan kedelapan. Catatan ini menjadi salah satu catatan terbaiknya setelah GP Argentina.

Kendati memulai dari urutan kedelapan, bukan tidak mungkin ia tampil impresif seperti saat melakoni balapan GP Argentina. Dukungan penggemar Vinales sebagai pembalap tuan rumah, tentu membuatnya semangat terpacu. 

Ia sempat mengatakan bahwa dirinya sangat terpacu untuk tampil ciamik di Sirkuit Catalunya. Pada sesi wawancara, Vinales akan mencari peluang untuk menang.

“Sangat menyenangkan ketika Anda kompetitif saat membalap di kandang. Aku hanya fokus pada diri sendiri. 

Sangat penting untuk tampil dengan baik: di trek dengan motor aku dan juga di luar trek. Kami punya akhir pekan yang kuat di Mugello dan Montmelo,” kata Vinales dikutip Speedweek.

Maverick Vinales merupakan salah satu pembalap terbaik MotoGP. Kendati sempat terseok-seok dan memulai kembali kariernya bersama Aprilia, ia akan kembali menemukan performa terbaik. Mampukah Maverick Vinales meraih kemenangan pertama di Sirkuit Catalunya?