Juara dunia Formula 1 2021, Max Verstappen, resmi mengumumkan dirinya memakai nomor 1 di mobilnya pada musim 2022. Ia akan menanggalkan sementara nomor 33 yang telah dipakainya selama beberapa musim terakhir.
Verstappen pun menjadi pembalap kedua di Formula 1 yang memakai nomor 1 usai menjadi juara dunia, setelah adanya penerapan aturan baru terkait nomor mobil pembalap juara pada 2014. Seperti apa aturannya?
Keinginan Verstappen memakai nomor 1 jika keluar sebagai juara dunia sudah disampaikan sejak GP Brasil. Kala itu, pembalap asal Belanda tersebut menyebut jika nomor 1 adalah nomor yang bagus saat dipakai.
“Berapa banyak kesempatan yang Anda dapatkan untuk memakai nomor 1? Dan, nomor itu bagus untuk merchandise juga. Jadi, sebuah langkah cerdas untuk melakukannya,” kata Verstappen dikutip PlanetF1.
Terkait pemakaian nomor 1, Formula 1 menerapkan kebijakan baru sejak 2014. Pembalap diizinkan memilih nomor mobil mereka sendiri asalkan nomor tersebut belum dipakai oleh pembalap lain. Nomor 1 hanya diberikan kepada pembalap yang meraih gelar juara dunia dan pembalap tersebut bebas memilih akan mempergunakannya atau tidak.
Sebelumnya, selama 1996—2013, pembalap yang meraih juara dunia pada musim sebelumnya wajib memakai nomor 1 dan rekan setimnya akan memakai nomor 2. Untuk pembalap lainnya akan memakai nomor secara berurutan sesuai posisi tim mereka masing-masing di klasemen konstruktor.
Jika mengacu pada aturan 2014 terkait nomor mobil, Verstappen menjadi pembalap kedua di Formula 1 yang memakai nomor 1. Sebelumnya, Sebastian Vettel menjadi satu-satunya juara dunia yang memilih nomor 1 pada musim 2014 setelah menjuarai Formula 1 semusim sebelumnya.
Dilansir ESPN, Lewis Hamilton yang meraih titel juara pada musim 2014, 2015, 2017, 2018, 2019, dan 2020 tetap memakai nomor 44 di mobilnya meski punya kesempatan menggunakan nomor 1. Sementara itu, Nico Rosberg yang menyandang gelar juara 2016 tak pernah memakai nomor 1 karena memutuskan pensiun selepas meraih gelar prestisius itu.
Keberhasilan Verstappen menjuarai Formula 1 2021 menciptakan beberapa catatan. Ia menjadi pembalap Belanda pertama sepanjang sejarah yang menjuarai Formula 1. Selain itu, ia juga menjadi pembalap bermesin Honda pertama yang juara dunia setelah terakhir kali terjadi pada 1991 melalui Ayrton Senna.
Tak hanya itu, Verstappen juga memutus paceklik gelar juara dunia pembalap untuk Red Bull selama beberapa musim terakhir. Sebelumnya, Red Bull berhasil mendapat gelar juara pembalap dari Sebastian Vettel pada 2013.
Musim depan, Formula 1 akan kedatangan satu-satunya rookie, yaitu Guanyu Zhou. Pembalap asal China itu akan memperkuat Alfa Romeo bersama Valtteri Bottas dan akan memakai nomor mobil 24.
Sementara itu, Alexander Albon akan kembali ke Formula 1 setelah pada 2021 menjadi reserve driver Red Bull. Ia akan tandem dengan Nicholas Latifi di Williams dan kembali memakai nomor 23.