McLaren resmi bergabung ke ajang balap listrik Formula E untuk musim 2023. Tim balap asal Inggris tersebut bergabung dengan cara mengambil alih tempat Mercedes pada Sabtu (14/5/2022).
Hal ini memperluas kiprah McLaren yang sebelumnya meramaikan ajang Formula 1 dan IndyCar. Bergabungnya tim asal Inggris tersebut sekaligus melengkapi program electric vehicle (EV) di ajang balap off-road Extreme E.
Meski resmi diambil alih McLaren, Ian James sebagai bos tim Mercedes dipastikan bertahan sampai sisa musim Formula E 2022. Hal itu disampaikan James melalui situs resmi McLaren.
"Menjadi bagian dari keluarga McLaren Racing adalah hak istimewa. McLaren selalu identik dengan kesuksesan dan performa tinggi. Ini adalah momen yang luar biasa untuk semua pihak yang terlibat, tetapi di atas segalanya untuk orang-orang yang membentuk tim ini," ujar James.
CEO McLaren Group, Zak Brown, mengatakan bahwa ia bersama timnya akan berusaha bersaing. Mereka ingin melakukan yang terbaik dan terdepan dalam hal teknologi. Brown juga beranggapan bahwa Formula E mampu kompetitif.
"Saya sangat yakin bahwa Formula E akan memberi McLaren Racing keunggulan kompetitif melalui pemahaman yang lebih baik tentang balap electric vehicle (EV)", ujar Brown.
Brown mengatakan bahwa kehadiran McLaren pada ajang Formula E memperbesar daya tarik berbagai pihak untuk teknologi elektrik. Ia juga menilai Formula E bisa melengkapi program McLaren untuk ajang balap elektrik lainnya, yaitu Extreme E.
Dilansir The Race, McLaren setidaknya akan merekrut satu pembalap baru untuk musim 2023 mendatang. Hal tersebut perlu dilakukan karena pembalap Mercedes saat ini, Stoffel Vandoorne, telah menyetujui bergabung dengan tim DS Penske.
McLaren sampai saat ini belum mengumumkan program timnya lebih lanjut, seperti lini pembalap, pemasok powertrain, dan sponsor. Namun, dalam laporan The Race, McLaren setidaknya akan menggunakan powertrain dari Nissan untuk 2 musim pertamanya.
Dilansir situs resmi Mercedes, tim Mercedes memutuskan hengkang dari Formula E untuk memfokuskan pendanaan produksi unit mobil listrik yang akan dijual ke pasaran. Mercedes akan memproduksi 100 persen kendaraan listrik mulai 2025.
Tim asal Jerman lainnya, seperti Audi dan BMW, juga dipastikan mundur untuk 2023. Pabrikan lain yang resmi mengikuti musim selanjutnya adalah Porsche, Nissan, Jaguar, Mahindra, Maserati, dan NIO.
Formula E 2023 mengalami perubahan spesifikasi pada mobil, dari Gen2 (generasi 2) menuju Gen3 (generasi 3). Mobil Gen3 yang diperkenalkan di Monako mengalami perubahan ke bentuk yang lebih kecil, lebih ringan, lebih cepat, dan lebih kuat.
Dilansir Autosport, perubahan signifikan tampak dari meningkatnya kekuatan mesin. Motor pada bagian belakang mampu menghasilkan daya sebesar 350kW. Sedangkan, untuk bagian depan, memiliki daya sebesar 250kW. Artinya, total regenerasi daya untuk mobil Gen3 sebesar 600kW.
Formula E juga fokus menggunakan bahan berkelanjutan pada komponen mobil Gen3, seperti bodywork yang menggunakan serat linen, bersamaan dengan serat karbon yang bisa didaur ulang. Ini disusul dengan pergantian pasokan ban dari Michelin menjadi Hankook.
Hadirnya McLaren untuk Formula E 2023 tentunya menambah eksistensi tim McLaren pada ajang motosport. Perjalanan baru McLaren diharapkan bisa meramaikan kejuaraan dunia Formula E pada musim mendatang.