Nico Hulkenberg Tak Menyesal Teken Kontrak dengan Audi

Nico Hulkenberg menjadi rekrutan terbaru Audi untuk Formula 1 2025. Manufaktur mobil asal Jerman itu mengumumkan hal tersebut pada akhir April 2024. Saat itu, Andreas Seidl masih menduduki posisinya sebagai CEO Audi F1 Team serta Oliver Hoffmann menjabat sebagai eksekutif Audi.

Namun, Seidl dan Hoffmann kini tak lagi berada di skuad Audi. Keduanya resmi dilepas Audi bersamaan dengan masuknya Mattia Binotto sebagai Chief Operating dan Chief Technical Officer (CTO). Pada 1 Agustus 2024, Audi juga mengumumkan Jonathan Wheatley sebagai team principal untuk 2026.

Kabar keluarnya Seidl dan Hoffmann sampai juga ke Hulkenberg. Ia mengaku terkejut karena dua orang tersebut adalah sosok yang terlibat dalam upaya perekrutan dirinya. Meski begitu, Hulkenberg mencoba mengambil sisi positif dari perubahaan yang terjadi di Audi.

”Fakta bahwa dua orang yang terlibat erat dalam perekrutan diriku tak berada di sana lagi tentunya membuatku sedikit sedih. Namun, itu menunjukkan bahwa CEO Audi dan semua orang sedang melihat. Mereka sadar dan terlibat. Fakta bahwa mereka mengambil tindakan berarti mereka sangat terlibat dan berinvestasi di dalamnya,” jelas Hulkenberg dilansir F1i.

Nico Hulkenberg menegaskan dirinya tak ingin ikut campur dalam masalah internal yang ada di Audi. Sebab, saat ini dirinya masih berfokus untuk memberi hasil terbaik kepada Haas. Di sisi lain, Hulkenberg juga tak menyesal memutuskan bergabung dengan Audi. Apalagi, opsi tim yang tersedia untuk Hulkenberg juga tidak terlalu banyak.

”Audi adalah brand yang cukup kuat dan besar di dunia. Aku tahu seberapa serius mereka menanganinya, apa yang mereka investasi serta lakukan untuk memastikan mereka tampil kompetitif dan sukses. Setiap tim selalu menjanjikan Anda hal-hal baik. Bersama Audi, ambisi dan tekanannya sangat tinggi. Selalu seperti itu karena Anda membalap untuk sebuah manufaktur,” kata Hulkenberg.

Saat ini, Kick Sauber yang nantinya akan menjadi tim manufaktur Audi pada 2026 masih diperkuat Valtteri Bottas dan Zhou Guanyu. Akan tetapi, Sauber masih belum meraih poin hingga GP Belgia. Itu menjadikan Sauber sebagai satu-satunya tim yang belum mencetak poin di Formula 1 2024.

Situasi sulit yang dihadapi Sauber tak membuat Hulkenberg resah. Ia justru menyoroti aspek yang perlu dilakukan Sauber dalam sisa musim ini. Hulkenberg menyarankan Sauber untuk meningkatkan performa mobil meski hal tersebut bukanlah pekerjaan mudah.

”Aku tak khawatir. Aku dan mereka tahu bahwa mereka perlu meningkatkan paket mobil. Aku tak bilang bahwa itu akan datang dengan cuma-cuma. Ada jalan panjang yang tak diragukan tentang itu,” ucap Hulkenberg.

Merosotnya performa Sauber musim ini berbanding terbalik dengan capaian mereka musim lalu. Mereka mampu meraih 10 poin dalam 14 seri balap. Meski begitu, masih ada sepuluh seri tersisa di Formula 1 2024. Jika Sauber berhasil membawa pembaruan pada C44, bukan tidak mungkin mereka mendulang poin dan lepas dari posisi juru kunci.