Tes Sepang memberikan gambaran mengenai motor pabrikan mana yang paling siap berkompetisi di MotoGP 2023. Digelar Jumat—Minggu (10—12/2/2023), untuk pertama kalinya semua pembalap reguler kelas premier menjajal tunggangannya.
Sejumlah pabrikan tampil apik, sementara yang lainnya masih kesulitan. Di antara lima mesin pabrikan yang membelah lintasan Sirkuit Sepang, pabrikan asal Italia masih jadi yang paling digdaya.
Seperti apa pabrikan lainnya?
Ducati Desmosedici masih mendominasi. Merujuk pada hasil hari ketiga, penggawa pabrikan Borgo Panigale konsisten berada di posisi puncak. Luca Marini (Mooney VR46 Racing Team) menyegel tempat teratas dengan raihan waktu 1 menit 57,889 detik.
Tepat di bawah Marini ada Francesco Bagnaia (Ducati Lenovo). Juara dunia MotoGP 2022 ini hanya terpaut 0,080 detik dari teman seperguruannya.
“Aku sangat senang. Dengan ban yang sudah digunakan kami punya kecepatan yang luar biasa,” kata Bagnaia seperti dikutip The Race.
Pembalap Ducati lain pun banyak bertengger di posisi atas. Dari jumlah delapan rider penggeber Desmosedici, hanya Johann Zarco yang berada di luar sepuluh besar dengan menempati urutan ke-15.
Selain Ducati, pabrikan Italia lainnya juga tampil perkasa. Aprilia melalui Maverick Vinales mengisi tempat ke-3 dalam catatan waktu tes di Sirkuit Sepang. Vinales mencatatkan waktu 1 menit 58,036 detik. Rekan setimnya, Aleix Espargaro, berada di urutan ke-6 dengan catatan waktu 1 menit 58,307 detik.
Vinales dan Espargaro puas dengan performa dari RS-GP versi teranyar. Satu hal yang masih merisaukan mereka adalah: Apakah Aprilia sudah bisa berada selevel dengan Ducati?
Berbeda dengan pabrikan Italia, pabrikan asal Austria masih mencari arah pengembangan motor yang tepat. Tim pabrikan KTM dan saudaranya yang berlabel GASGAS menghabiskan sebagian besar waktunya untuk mencoba berbagai suku cadang baru.
Brad Binder dan Jack Miller (Red Bull KTM Factory Racing) serta Pol Espargaro dan Augusto Fernandez (GASGAS Factory Racing Tech3) mengumpulkan banyak data untuk para insinyur dan teknisi mereka di Mattighofen. Tes berikutnya di Portimao tampaknya akan jadi tes performa KTM yang sesungguhnya.
Pada tes di Sepang, Pol Espargaro mencatatkan waktu terbaik di antara penggawa grup KTM lainnya. Ia berada di urutan ke-13 dengan waktu 1 menit 58,797 detik.
Dua hari pertama tes Sepang cukup membuat Fabio Quartararo dan Franco Morbidelli semringah. Yamaha berhasil meningkatkan performa mesin YZR-M1. Dengan mesin versi anyarnya, pabrikan Iwata mampu mengeluarkan top speed yang kompetitif.
Sayangnya, senyuman di wajah Quartararo dan Morbidelli tak bertahan lama. Pada sesi terakhir pengujian pada Minggu, Yamaha kehilangan daya saingnya. Saat melakukan time attack, mereka malah tercecer di urutan belakang.
Quartararo hanya berada pada urutan ke-19 dengan catatan waktu 1 menit 58,943 detik. Sedangkan, Morbidelli satu tempat di bawahnya pada urutan ke-20 dengan raihan waktu 1 menit 58,986 detik.
“Ini membuat frustrasi, kami tahu bahwa potensi kami sangat berbeda. Akan tetapi, aku merasa potensi motornya bukan seperti ini,” kata Quartararo dikutip The Race.
Di antara pabrikan lainnya, Honda yang paling berusaha keras dalam hal menjajal berbagai peranti anyar. Pada hari pertama tes, misalnya, Marc Marquez menjajal empat spesifikasi berbeda motor RC213V. Tiap motornya memiliki kombinasi sasis, mesin, swing arm dan aerodinamika berbeda.
Kendati begitu, Marquez tak terlihat puas. Pada akhir tes Sepang, enam kali juara dunia MotoGP itu berharap Honda bakal memberikan motor yang lebih baik pada tes berikutnya di Portugal.
“Kami mencoba banyak hal berbeda selama 3 hari. Sekarang mereka memiliki semua informasi. Aku berharap mereka membawa sesuatu yang baru di Portimao,” kata Marquez seperti dilansir Speedweek.
Marc Marquez menempati urutan ke-10 dengan catatan waktu 1 menit 58,666 detik. Tak jauh di belakangnya ada Joan Mir di urutan ke-12 dengan waktu 1 menit 58,784 detik.
Tes Sepang hanya salah satu dari rangkaian pengujian jelang MotoGP 2023. Masih ada waktu bagi tiap pabrikan untuk mengembangkan performanya.
Berikut ini catatan waktu tes Sepang hari terakhir, Minggu (12/2/2023):
Tes Sepang telah usai. Tiap pembalap telah menjalankan tugas menjajal mesin baru. Kini tinggal para teknisi yang meracik motor agar jadi lebih kompetitif. Pada tes berikutnya di Sirkuit Portimao, Portugal, Maret nanti, pabrikan mana yang bakal mendominasi?