Keinginan penggemar di Jepang untuk dapat kembali menyaksikan aksi para pembalap Formula 1 harus kembali ditahan. Pasalnya, Formula 1 kembali membatalkan gelaran balap di negeri Matahari Terbit tersebut.
Ini menjadi pembatalan kedua beruntun setelah sebelumnya terjadi pada musim 2020 lalu. Kini, Formula 1 sedang mengupayakan mencari pengganti agar rencana menggelar 23 balapan di musim ini tetap terlaksana.
Melalui situs resmi, Formula 1 mengonfirmasi pembatalan balapan yang rencananya bakal digelar di sirkuit Suzuka. Keputusan tersebut diambil setelah berdiskusi dengan otoritas setempat mengingat angka kasus COVID-19 di Jepang yang terbilang masih tinggi.
“Setelah berdiskusi dengan promotor dan otoritas di Jepang, keputusan telah diambil oleh pemerintah Jepang untuk membatalkan balapan pada musim ini akibat kompleksitas pandemi yang tengah melanda negara tersebut”, bunyi pernyataan resmi Formula 1.
Kini, pekerjaan rumah Formula 1 berikutnya adalah mencari lokasi balap untuk mengisi posisi yang kosong sepeninggal GP Jepang dan juga GP Australia yang juga batal. Untuk GP Australia, balapan di negara asal Daniel Ricciardo itu sedianya digelar pada 19-21 November.
Walau begitu, Formula 1 tetap optimis dapat mengadakan 23 balapan di musim 2021 ini seperti rencana awal mereka. Sebab, mereka mengaku telah membuktikan bisa beradaptasi di kondisi yang masih serba tidak pasti.
“Formula 1 saat ini bekerja untuk merevisi kalender balap dan akan mengumumkan detail final pada beberapa minggu kemudian. Formula 1 telah membuktikan tahun ini dan pada 2020 bahwa kami bisa beradaptasi serta mencari solusi pada ketidakpastian yang sedang terjadi dan antusias dengan tingkat ketertarikan pada lokasi yang menggelar Formula 1 tahun ini dan tahun berikutnya”.
Pembatalan kembali GP Jepang pada gelaran Formula 1 menjadi yang kedua kalinya secara beruntun. Sebelumnya, pada tahun 2020 lalu balapan di sana juga batal akibat pandemi COVID-19.
Padahal, Formula 1 GP Jepang musim ini begitu dinanti publik Jepang. Pasalnya, ada pembalap tuan rumah yang kini berkiprah bersama AlphaTauri yaitu Yuki Tsunoda.
Selain itu, musim 2021 ini menjadi musim terakhir Honda berada di ajang Formula 1. Saat ini Honda menjadi manufaktur penyokong mesin bagi Red Bull dan AlphaTauri.
Berlaga di kandang sendiri, terlebih bisa meraih kemenangan, bakal jadi perpisahan manis Honda sebelum angkat kaki dari ajang tersebut. Tapi, apa mau dikata balapan GP Jepang musim ini urung terlaksana.
Adanya dua jadwal kosong pada kalender balap Formula 1 2021 memunculkan peluang lokasi lain untuk dipilih sebagai pengganti. Dilansir Speedcafe.com, Qatar telah lama diisukan bakal gantikan GP Australia. Sementara itu, Bahrain dan Dubai menjadi opsi lain yang dipertimbangkan.
Di sisi lain, Circuit of The Americas atau COTA sempat dikabarkan berpotensi menggelar dua balapan di musim ini. Namun, pembahasan terkait itu untuk saat ini telah ditanggalkan. GP Amerika Serikat akan digelar pada 22-24 Oktober 2021.
Hingga seri ke-11 yang berlangsung di Hungaroring, Hungaria pada 30 Juli - 1 Agustus 2021 lalu Lewis Hamilton memimpin klasemen sementara dengan 195 poin. Ia unggul 8 poin dari Max Verstappen yang ada di posisi runner-up.
Saat ini, Formula 1 sedang masuk masa jeda musim panas. Balapan berikutnya akan berlangsung pada 27-29 Agustus mendatang di Spa-Francorchamps, Belgia. Jadi, harap sabar menanti ya!