Pasang Surut Francesco Bagnaia pada Awal MotoGP 2024

Francesco Bagnaia mengaku puas dengan performa di GP Qatar. Meski finis di urutan keempat pada sprint race, ia berhasil menjawab keraguan dengan meraih kemenangan pada main race. Bagnaia mencoba mengubah strategi dengan tampil lebih agresif sejak putaran pertama.

Strategi tersebut berjalan lancar. Usai memimpin balapan, ia konsisten menjaga jarak. Hingga balapan selesai, posisi Pecco tak terganggu Brad Binder dan Jorge Martin yang menyusul di posisi kedua dan ketiga.

“Aku sangat berterima kasih kepada tim karena telah bekerja keras sepanjang malam. Kami melakukan improvisasi mencari pengaturan untuk balap. Secara keseluruhan, ini adalah awal yang baik untuk memulai musim,” kata Francesco Bagnaia dikutip Crash.

Berbekal kemenangan pertama di Qatar, Francesco Bagnaia datang dengan penuh determinasi ke Portugal. Apalagi, ia punya rekan jejak baik di Portugal 2023 saat menyapu bersih kemenangan via sprint race dan main race. Sayangnya, pembalap bernomor motor 1 ini hanya mampu finis di posisi keempat pada sprint race. 

Alih-alih comeback, Pecco hanya bisa meratapi nasib usai bertabrakan dengan Marc Marquez pada main race. Insiden tersebut terjadi saat Marquez mencoba menyalip, tetapi sedikit melebar. Pecco berusaha masuk dari sisi dalam dan tak menyangka Marquez akan cepat kembali ke racing line hingga akhirnya bertabrakan. 

Berdasarkan hasil analisa Race Director, insiden yang melibatkan kedua juara dunia MotoGP itu dianggap sebagai racing incident. Keduanya tak mendapat penalti. Kejadian ini membuat Pecco sangat terpukul. 

“Ini membuat saya marah. Akan tetapi, ini adalah racing incident. Aku marah karena aku tak membawa poin,” kata Bagnaia.

Francesco Bagnaia tak mampu bicara banyak di Circuit of the Americas. Anak didik Valentino Rossi ini mengakhiri sprint race di posisi kedelapan. Permasalahan utama yang dialami Pecco adalah kehilangan cengkeraman ban belakang sehingga tak bisa tampil optimal.

Masalah itu berlanjut pada sesi main race. Ia hanya mampu memaksimalkan potensi yang ia miliki selama enam putaran. Bagnaia merasa getaran pada sisi kiri sangat menganggu dan membuatnya kesulitan sepanjang balapan. Saat chequered flag berkibar, Pecco hanya mampu finis di posisi kedelapan.

Rentetan hasil buruk dalam beberapa seri terakhir tak membuat nyali Francesco Bagnaia ciut. Hasil sprint race memang tak sesuai harapan karena insiden. Namun, ia berhasil menepis keraguan dengan mengunci kemenangan setelah pertarungan ketat dengan Marc Marquez. Mereka tak sungkan beradu sikut demi meraih kemenangan.

Pecco dan Marquez memberikan tekanan sangat kuat hingga sempat terjadi gesekan. Pembalap asal Italia itu menyentuh garis finis pertama. Marquez harus mengakui keunggulan Bagnaia dengan selisih waktu 0,372 detik. Patut diakui, sepanjang empat seri pertama musim ini, pertarungan antara dua juara dunia ini menjadi pertunjukan paling menarik. Meski terlibat pertarungan panas di lintasan, mereka tampak akrab di Parc Ferme.

Seri kelima akan berlangsung di Sirkuit Le Mans, Prancis, pada 10—12 Mei 2024. Kans Francesco Bagnaia merebut puncak klasemen sangat kuat jika kembali tampil apik. Apakah Pecco akan meraih kemenangan kembali di Le Mans?