Pasang Surut Prestasi LA Lakers Hingga Meraih Gelar NBA ke-17

Pasang-surut prestasi sempat dirasakan Lakers. Setelah meraih kegemilang selama medio 1949-1988, mereka justru mengalami periode terburuk pada medio 90-an. Mereka seperti macan ompong usai Kareem Abdul-Jabbar memilih untuk pensiun pada tahun 1989, tepatnya saat berusia 42 tahun.

Maklum, selama memasuki periode emasnya bersama Abdul-Jabbar, LA Lakers menjelma jadi tim menakutkan di NBA. Bahkan, mereka berhasil melangkah sampai babak final sebanyak delapan kali dari 1979-1989, dengan lima di antaranya berhasil menjadi kampiun.

Sebaliknya, Lakers jadi seret prestasi selama medio 90-an. Mereka gagal meraih gelar pada dekade buruk tersebut. Prestasi terbaiknya adalah melaju ke babak final sebanyak empat kali saja saat itu.

Perlahan prestasi mereka mulai kembali saat memasuki era milenium. Tim yang sudah dibangun sejak NBA musim 1996 mulai membuahkan hasil. Pemain-pemain termasuk sang big man, Shaquille O'Neal dan dan mendiang  Kobe Bryant mampu menghadirkan gelar selama tiga musim beruntun, yakni pada 2000-2003.

Catatan tersebut kembali terulang saat musim 2009-2010. Keperkasaan LA Lakers tak lepas dari performa gemilang  selama periode emasnya itu.

Namun, setelah itu Lakers mengalami penurunan prestasi lagi. Bahkan, usai meraih gelar terakhirnya, mereka tak sanggup kembali lolos ke final wilayah. Kondisi tersebut diperparah dengan catatan selalu gagal ke play-off selama 2013-2019 walau sudah melakukan tujuh kali pergantian pelatih.

Seorang pemain yang diperkirakan masuk jajaran Hall of Fame, LeBron James coba didatangkan Lakers untuk mengembalikan kejayaan. Namun, hal itu tak terlalu banyak berpengaruh. Mereka tetap saja kesulitan bersaing di kompetisi basket paling digemari di dunia tersebut.

Melihat datangnya James saja tak cukup untuk menambah kekuatan. LA Lakers akhirnya mendatangkan pelatih cerdas Frank Vogel. Tak hanya itu, mereka juga berhasil mendaratkan pemain potensial yang sempat membela All-star, Anthony Davis.

Hal itu ternyata berbuah hasil. Duet James dan Davis yang seakan menjadi reinkarnasi duo dinamo Bryant dan O'Neal, berhasil mengantarkan gelar ke-17 La Lakers di ajang NBA musim ini, sekaligus awal kebangkitan tim usai meraih periode buruk setelah satu dekade.

Bahkan, keduanya menjadi momok menakutkan bagi siapapun lawannya di NBA. Terbukti keduanya bisa membawa Lakers melalui musim mulus untuk meraih gelar juara dan hanya mengalami lima kekalahan saja dalam satu musim.