6 Pemain Duke yang Dipilih di Urutan Pertama NBA Draft
- Art Heyman dipilih di urutan pertama NBA Draft 1963 oleh New York Knicks
- Elton Brand bergabung dengan Chicago Bulls usai dipilih di urutan pertama NBA Draft 1999
- Dipilih di urutan pertama NBA Draft 2011, Kyrie Irving juga sudah menyabet gelar juara
Duke Blue Devils merupakan tim basket kampus yang sangat tersohor. Mereka dikenal pandai dalam memoles talenta-talenta muda hingga menjelma sebagai pemain berkualitas. Hal itu pun terbukti. Duke menjadi tim yang paling sering menghasilkan pemain pilihan pertama NBA Draft dengan jumlah enam kali. Contoh terbarunya ialah Cooper Flagg. Lantas, selain Flagg, siapa saja pemain tersebut?
1. Art Heyman dipilih di urutan pertama NBA Draft 1963 oleh New York Knicks
Art Heyman menjadi pemain Duke pertama yang dipilih di urutan pertama NBA Draft. Momen itu terjadi di NBA Draft 1963 ketika Heyman dipilih oleh New York Knicks. Heyman awalnya menunjukkan kinerja yang menjanjikan. Pada musim debut di NBA 1963/1964, pemain berposisi shooting guard ini mampu mencatat rata-rata 15,4 poin, 4 rebound, dan 3,4 assist.
Akan tetapi, performa Heyman menurun setelahnya. Dia pun sempat pindah ke Cincinnati Royals dan Philadelphia 76ers. Namun, hal itu justru makin memperburuk keadaan. Heyman akhirnya tersingkir dari NBA pada 1966 dan tidak kembali lagi.
2. Elton Brand bergabung dengan Chicago Bulls usai dipilih di urutan pertama NBA Draft 1999
Setelah Art Heyman, tidak ada pemain Duke yang kembali dipilih di urutan pertama NBA Draft dalam waktu lama. Penantian panjang itu baru berakhir di NBA Draft 1999 berkat seorang Elton Brand yang dipilih oleh Chicago Bulls. Pemain berposisi power forward ini membuktikan bahwa dirinya layak dipilih di urutan pertama.
Dia langsung tampil impresif pada musim debut di NBA 1999/2000. Brand bahkan dinobatkan sebagai Rookie of the Year usai mengumpulkan rata-rata 20,1 poin, 10 rebound, 1,9 assist, dan 1,6 blok. Dia juga mampu menjaga performanya tetap konsisten sehingga bisa bertahan lama di NBA hingga 2016.
3. Dipilih di urutan pertama NBA Draft 2011, Kyrie Irving juga sudah menyabet gelar juara
Kyrie Irving merupakan point guard terbaik yang pernah dimiliki Duke. Irving kemudian mengikuti NBA Draft 2011 dan Dipilih di urutan pertama oleh Cleveland Cavaliers. Dia juga langsung unjuk kehebatan pada musim debutnya hingga keluar sebagai Rookie of the Year. Irving mengemas rata-rata 18,5 poin, 3,7 rebound, 5,4 assist, dan 1,1 steal di NBA 2011/2012.
Setelah itu, karier Irving makin melejit. Namanya sering dipilih dalam NBA All-Star. Bahkan, dia berhasil membantu Cavaliers merebut gelar juara pada 2016. Irving sendiri masih aktif bermain. Dia kini menjadi bintang utama Dallas Mavericks.
4. Zion Williamson, pemain pilihan pertama NBA Draft 2019 yang sering diterpa cedera
Zion Williamson mampu mencuri perhatian bersama Duke. Terlebih lagi lewat aksi dunk-nya. Dia juga dipilih di urutan pertama NBA Draft 2019 oleh New Orleans Pelicans. Meski secara performa begitu impresif, kiprah Williamson justru berjalan kurang mulus. Faktornya ialah level kebugaran yang buruk.
Williamson sering absen karena cedera. Bahkan, dia sempat menepi semusim penuh pada 2021/2022. Masalah itu pun masih terus menghantui Williamson. Pemain berposisi power forward ini perlu berupaya keras untuk meningkatkan kebugaran fisiknya serta bermain dengan lebih hati-hati.
5. Paolo Banchero dipilih Orlando Magic di urutan pertama NBA Draft 2022
Paolo Banchero juga salah satu power forward mumpuni yang diorbitkan Duke. Dia pun dipilih di urutan pertama NBA Draft 2022 oleh Orlando Magic. Tanpa butuh waktu lama, Banchero langsung tampil gemilang pada musim debutnya di NBA 2022/2023. Dia mengumpulkan rata-rata 20 poin, 6,9 rebound, serta 3,7 assist sehingga menyabet penghargaan Rookie of the Year.
Setelah itu, performa Banchero terus meningkat dari musim ke musim. Wajar saja, dia merupakan tumpuan utama Magic. Banchero harus mempertahankan hal positif tersebut agar bisa meraih kesuksesan besar di NBA.
6. Cooper Flagg baru dipilih di urutan pertama NBA Draft 2025 oleh Dallas Mavericks
Duke kembali menjadi sorotan di NBA Draft 2025. Sebab, pemain andalannya, Cooper Flagg, dipilih di urutan pertama oleh Dallas Mavericks. Flagg pun akan menjadi rekan setim Kyrie Irving, lulusan Duke yang juga berstatus pilihan pertama NBA Draft.
Flagg sendiri bermain di posisi forward. Dia memiliki kemampuan komplet yang sangat membantunya dalam menyerang dan bertahan. Meski begitu, Flagg masih harus bekerja keras agar bisa mengeluarkan potensi terbaiknya di NBA.
Dominasi Duke dalam ajang NBA Draft tidak terbantahkan lagi. Sebanyak enam pemain berhasil dipilih di urutan pertama. Mayoritas dari mereka juga cukup cemerlang ketika sudah tampil di NBA. Tinggal Cooper Flagg yang belum diketahui kiprahnya.
