8 Pembalap MotoGP yang Pernah Menolak Tawaran Aprilia

Cal Crutchlow merupakan seorang pembalap berpengalaman yang pernah menang balapan di kelas MotoGP. Ia juga jago dalam uji coba dan pengembangan motor. Tak heran jika Aprilia pernah tertarik pada pembalap asal Inggris ini.

Sayangnya, Aprilia saat itu disibukkan dengan kasus doping Andrea Iannone. Padahal, Crutchlow adalah salah seorang pembalap yang lantang mengritik masalah doping. Crutchlow pada akhirnya menolak tawan untuk bergabung dengan Aprilia.

Aprilia sempat tertarik untuk membawa Jorge Lorenzo ke garasi balap tim pabrikan asal Noale tersebut. Saat itu Lorenzo sedang kehilangan pekerjaan sebagai test rider Yamaha lantaran digantikan oleh Cal Crutchlow.

Namun, kedua pihak tak menemukan kesepakatan terkait masalah finansial. Nilai kontrak juara dunia tiga kali ini ternyata melebihi bujet yang dialokasikan tim Aprilia.

Aprilia juga tertarik dengan mantan pembalap Ducati lain yang saat itu sedang cuti panjang. Andrea Dovizioso sempat beberapa kali menguji coba performa RS-GP.

Pada pertengahan musim 2021, Dovizioso ternyata lebih memilih untuk bergabung dengan Yamaha daripada Aprilia. Pembalap Italia itu kini menjadi pembalap tim RNF Yamaha.

Tak sukses menggaet pembalap mapan di MotoGP, Aprilia kemudian mengubah strateginya. Aprilia mencari talenta muda dari kelas Moto2. Pilihannya jatuh pada Fabio Di Giannantonio yang kala itu membalap untuk tim Gresini Racing.

Diggia ternyata sudah punya rencana untuk terus berlaga di Moto2 hingga mendapatkan jalur karier terbaik ke MotoGP. Pada akhirnya, Diggia menolak tawaran Aprilia. Pada musim 2022, ia naik ke kelas MotoGP dengan tim Gresini Racing mengendarai Ducati.

Marco Bezzecchi pernah jadi target yang diburu Aprilia. Hanya saja, saat itu murid Valentino Rossi ini menolak tawaran naik ke kelas premier karena sudah terlanjur berkomitmen untuk tetap turun balap di Moto2 bersama tim VR46.

“Jarang terjadi seorang pembalap menolak tawaran ke MotoGP. Hanya saja, tawaran itu datang sangat terlambat pada akhir musim. Aku terlanjur sudah punya rencana untuk musim 2021 dan apa yang ingin aku capai,” ungkap Bezzecchi seperti dikutip The Race.

Tak juga mendapatkan pembalap untuk menggeber RS-GP musim 2021, Aprilia beralih ke paddock World Superbike. Pembalap asal Inggris, Chaz Davies, sempat diisukan akan menjadi pembalap untuk tim Aprilia.

Sayangnya, rumor ini berlalu dengan cepat. Aprilia menemukan kandidat lain asal Amerika Serikat yang lebih potensial.

Aprilia menginginkan Joe Roberts untuk bertarung di kelas MotoGP. Pembalap di kelas Moto2 ini memang menjadi bintang balap Grand Prix asal Amerika Serikat yang paling terkenal. Profil Joe Roberts sebenarnya cocok dengan usaha Aprilia untuk melebarkan sayap pemasaran motornya ke Negeri Paman Sam.

Lagi-lagi Aprilia harus gigit jari. Meski berbagai pihak menyambut upaya membawa Joe Roberts ke MotoGP, Roberts sendiri lebih memilih untuk bertahan di Moto2 dan berusaha merebut gelar juara dunia bersama Italtrans Racing Team.

Ironis bagi Aprilia karena sebenarnya tim ini punya satu pembalap yang sudah punya kontrak sebagai pembalap penguji. Selama musim 2020, Bradley Smith bahkan menggantikan Andrea Iannone pada 11 seri balapan.

Sayangnya, keputusan Aprilia untuk menggantikannya dengan Lorenzo Savadori di tiga balapan terakhir musim itu membuat Smith kecewa. Pembalap asal Inggris ini kemudian lebih memilih hengkang dari Aprilia.

Kini Aprilia telah berhasil mengembangkan motornya. Tak hanya bisa merebut kemenangan di MotoGP, RS-GP sudah terbukti mampu menyaingi Ducati di lintasan lurus. Dengan mesin yang semakin kompetitif, apakah ini bisa menjadi daya tarik bagi pembalap lain untuk bergabung ke tim Aprilia?