4 Pembalap Rusia di Formula 1, Ada Nikita Mazepin

Nikita Mazepin, atlet kelahiran 2 Maret 1999 di Moskow, adalah pembalap Rusia terakhir yang melaju di lintasan Formula 1. Sebelum bergabung dengan kejuaraan itu, dirinya finis ke-3 pada Formula 3 Asia 2019 dan ke-2 pada GP3 2018. 2021 menjadi musim debutnya di Formula 1, sekaligus menutup perjalanan kariernya yang singkat bersama Haas dengan 21 kali start Grand Prix.

Musim debut Formula 1 Nikita Mazepin dipenuhi serentetan insiden yang memicu impresi negatif. Hasil terbaiknya musim itu adalah finis ke-14 dalam Grand Prix Azerbaijan. Bahkan, dia sampai absen pada Grand Prix terakhir Formula 1 2021 karena gagal dalam pemeriksaan COVID-19.

Sebelum Formula 1 2022 berlangsung, Haas membatalkan kontrak Nikita Mazepin sebagai tanggapan atas invasi Rusia. Selain itu, Haas juga menggugurkan kerja sama dengan sponsor utama mereka yang berasal dari negara ini. Tidak lama setelahnya, Mazepin dan sang ayah, Dmitry Mazepin, dijatuhi sanksi oleh Uni Eropa.

Pada 2018, Sergey Sirotkin dari Moskow dipercaya Williams untuk bertanding semusim penuh di Formula 1. Hasilnya, pembalap kelahiran 27 Agustus 1995 itu mampu mengemas satu poin lewat finis ke-10 di Italia. Namun, ia dikeluarkan pada musim selanjutnya. Tercatat, Sirotkin menuntaskan 21 kali start Grand Prix di bawah naungan Williams.

Sebelum beradu kecepatan di Formula 1 sebagai pembalap penuh waktu, Sergey Sirotkin terlebih dahulu menjadi pembalap penguji dan pengembangan untuk berbagai tim Formula 1 pada 2013—2017. Mundur lebih jauh, dirinya menjadi pembalap terbaik ketiga pada GP2 2015—2016. Tak lupa, dia juga mengantongi gelar juara Formula Abarth pada 2011.

Lahir pada 26 April 1994 di Ufa, Daniil Kvyat adalah pembalap Rusia tersukses di Formula 1. Melakukan debut di Formula 1 2014, ia membela Toro Rosso, Red Bull, dan AlphaTauri sebelum keluar pada 2020. Sepanjang kiprah itu, Kvyat melakoni 110 kali start Grand Prix dan membawa pulang 3 podium.

Podium Formula 1 perdana Daniil Kvyat diperoleh pada Grand Prix Hungaria 2015. Setahun kemudian, dirinya kembali naik podium kejuaraan itu dengan finis ketiga pada Grand Prix China 2016. Podium Formula 1 terakhirnya diraih pada 2019 sekaligus menjadi podium pertama Toro Rosso semenjak 2008.

Pembalap Rusia pertama yang melesat di Formula 1 adalah Vitaly Petrov dari Vyborg. Berkompetisi selama 3 musim Formula 1 yang dimulai pada 2010, pembalap kelahiran 8 September 1984 itu sempat berseragam Renault, Lotus Renault, dan Caterham. Perolehan terbaiknya di Formula 1 adalah podium pada Grand Prix Australia 2011. Itu menandai keberhasilan signifikan dalam skena motorsport Rusia.

Formula 1 2011 adalah musim terunggul Vitaly Petrov dengan finis ke-10 dalam klasemen akhir. Akan tetapi, dia menjalani musim 2012 yang mengecewakan sehingga memutuskan pergi dari kejuaraan itu setelah memperoleh 57 kali start Grand Prix. Ia beralih ke balap ketahanan dan berhasil mengemas dua podium yang memuaskan di Le Mans.

Secara keseluruhan, ada empat pembalap Rusia yang sudah pernah mencicipi persaingan sengit Formula 1 dengan mencatatkan 209 kali start Grand Prix. Bersama-sama, mereka menorehkan 267 poin Formula 1 di bawah bendera Rusia. Kira-kira, siapa pembalap Rusia berikutnya yang akan meneruskan kiprah Nikita Mazepin, Sergey Sirotkin, Daniil Kvyat, dan Vitaly Petrov di Formula 1?