Perjalanan J Cole Mencicipi Berbagai Liga Basket Profesional
- J Cole merilis album ketujuh berjudul 'The Fall-Off' pada Februari 2026 dan kembali menarik perhatian publik lewat langkahnya bergabung dengan klub basket China, Nanjing Monkey Kings.
- Perjalanan karier basket profesional J Cole dimulai dari Patriots Basketball Club di Rwanda tahun 2021, lalu berlanjut ke Scarborough Shooting Stars di Kanada pada musim CEBL 2022.
- Meski sukses sebagai rapper, J Cole tetap menekuni impian lamanya di dunia basket dengan memperkuat tiga klub berbeda lintas negara hingga tahun 2026.
Tahun 2026 menjadi tahun produktif bagi musisi hip hop, Jermain Lamar Cole atau yang akrab disapa J Cole. Dia telah mengeluarkan album studio ketujuhnya yang berjudul The Fall-Off pada Februari lalu. Tak hanya dari segi karya musik, rapper kelahiran Frankfurt am Main tersebut juga kembali mencuri perhatian penggemar setelah memutuskan terjun ke dunia basket profesional dengan menandatangani kontrak bersama klub Chinese Basketball Association (CBA), Nanjing Monkey Kings, pada 2 April 2026.
J Cole sendiri ternyata mempunyai latar belakang basket yang kental karena pernah bergabung dengan klub sekolahnya di Terry Sanford High School. Saat kuliah, dia tercatat sempat mencoba peruntungan mengikuti seleksi klub basket di St John University tetapi gagal. Dirinya kemudian fokus ke pendidikan dan karier bermusik.
Meski telah sukses dalam dunia musik, J Cole ternyata masih merawat impiannya untuk berkarier secara profesional di basket. Rapper yang kini berusia 41 tahun tersebut tercatat pernah berlabuh ke berbagai negara, seperti Rwanda, Kanada, serta yang terbaru adalah China, demi mencicipi atmosfer persaingan liga basket. Lantas, seperti apa perjalananya dan klub mana saja yang diperkuat?
1. J Cole mengawali karier basket profesional bersama Patriots Basketball Club
Berkat kemampuan yang dimiliki, J Cole mendapat kesempatan emas merealisasikan impiannya terjun secara profesional ke dunia basket. Dia menandatangani kontrak selama beberapa pertandingan untuk berseragam Patriots Basketball Club pada 10 Mei 2021. Kehadirannya juga menjadi keuntungan besar bagi klub asal Rwanda tersebut dan liga lantaran bisa meningkatkan perhatian media internasional.
Mengenakan nomor punggung 15, J Cole sendiri diplot sebagai pelapis bersama Patriots Basketball Club. Rapper kelahiran Frankfurt am Main ini bisa menempati posisi point guard atau shooting guard tergantung kebutuhan taktik. Dirinya tercatat menyumbang 5 poin, 3 assist, dan 5 rebound dalam 45 menit dari total 3 pertandingan di Basketball Africa League (BAL) 2021. Setelah menyelesaikan kewajibannya bersama klub asal Rwanda tersebut, dia kembali ke Amerika Serikat pada akhir Mei 2021.
2. J Cole berkarier bersama Scarborough Shooting Stars di CEBL 2022
Setelah kurang lebih 1 tahun, J Cole ternyata kembali bermain basket profesional. Rapper yang tumbuh besar di Fayetteville, North Carolina ini lantas masuk Canadian Elite Basketball League (CEBL) 2022 dengan memperkuat Scarborough Shooting Stars. Hal ini bisa terwujud karena ia mengenal pemilik klub basket tersebut, yaitu Niko Carino yang juga merupakan co-founder dari label musik October's Very Own (OVO).
J Cole sendiri menandatangani kontrak jangka pendek bersama Scarborough Shooting Stars. Dirinya saat itu diplot sebagai guard pelapis dalam skema taktik klub yang berbasis di Toronto tersebut. Rapper yang kini berusia 41 tahun ini telah menciptakan rata-rata 2,4 poin, 0,6 rebound, 0,4 assist dan 0,2 steal dari 5 pertandingan di CEBL 2022. Hanya bertahan singkat, ia kemudian hengkang karena harus menyelesaikan jadwal tur musiknya.
3. J Cole membuat gebrakan dengan membela Nanjing Monkey Kings di CBA 2025/2026
Selain untuk Patriots Basketball Club dan Scarborough Shooting Stars, J Cole kembali membuat gebrakan dengan setuju terbang ke China demi membela Nanjing Monkey Kings yang berpartisipasi di Chinese Basketball Association 2025/2026. Ia menandatangani kontrak jangka pendek. Rapper yang kini berusia 41 tahun ini berpeluang menambah kedalaman posisi guard.
Nanjing Monkey Kings ternyata mempunyai beberapa pemain yang pernah mengikuti National Collegiate Athletic Association (NCAA). Terdapat tiga pemain yang merasakan persaingan kompetisi basket tingkat kuliah di Amerika Serikat, yaitu Brandy Manek (University of Oklahoma dan University of North Carolina), Richard Solomon (University of California), dan Jaylen Hands (University of California). Kehadiran mereka berpeluang membantu J Cole beradaptasi selama berkarier di China.
J Cole tercatat memperkuat Patriots Basketball Club, Scarborough Shooting Stars, dan Nanjing Monkey Kings per 3 April 2026. Rapper yang memiliki julukan Young Simba ini ternyata konsisten menjaga mimpi masa kecilnya untuk bisa tampil secara profesional sebagai pebasket. Patut dinantikan gebrakan selanjutnya baik dari dunia musik hip hop maupun basket.
