Sepak Terjang Oklahoma City Thunder di NBA 2023/2024

Memiliki skuad dengan usia rata-rata relatif muda, Oklahoma City Thunder berhasil tampil digdaya. Buktinya, mereka sukses bertengger di peringkat teratas klasemen Wilayah Barat pada NBA musim reguler 2023/2024. Oklahoma City Thunder sukses mengumpulkan rekor 57 kali kemenangan dan 25 kali kekalahan.

Dengan hasil apik yang diperoleh pada musim reguler, Oklahoma City Thunder dengan mudah mengunci tiket ke NBA Playoff 2024. Performa apik secara kolektif dari para pemain Oklahoma City Thunder turut menjadi faktor di balik kesuksesan mereka. Apalagi, ada Shai-Gilgeous-Alexander yang menjadi mesin poin andalan Oklahoma City Thunder.

Shai Gilgeous-Alexander sendiri sukses tampil dahsyat dengan rata-rata 30,1 poin, 5,5  rebound, dan 6,2 assist bersama Oklahoma City Thunder pada musim reguler 2023/2024. Selain Gilgeous-Alexander, masih ada beberapa pemain lain seperti Chet Holmgren dan Jalen Williams yang berperan sentral. Ada juga Luguentz Dort yang jadi andalan tim dalam hal bertahan.

Hasil apik yang diperoleh pada musim reguler 2023/2024 menjadi modal penting bagi Oklahoma City Thunder di NBA Playoff 2024. Shai Gilgeous-Alexander dkk sukses melewati ronde pertama usai membantai New Orleans Pelicans dengan agregat 4-0. Oklahoma City Thunder pun bersua Dallas Mavericks pada babak semifinal wilayah.

Tak semulus Oklahoma City Thunder, Dallas Mavericks menghadapi perlawanan kuat dari Los Angeles Clippers. Apalagi, Los Angeles Clippers cukup diunggulkan dengan skuad yang diperkuat pemain sekelas James Harden, Kawhi Leonard, dan Paul George. Dallas Mavericks yang dimotori Luka Doncic dan Kyrie Irving akhirnya menang dengan agregat 4-2 dari Los Angeles Clippers.

Pertandingan antara Dallas Mavericks dan Oklahoma City Thunder berlangsung cukup sengit. Dallas Mavericks akhirnya menang dari Oklahoma City Thunder dengan agregat tipis 4-3. Perbedaan skor antara kedua tim pada game ketujuh juga sangat tipis, yakni 117-116. Oklahoma City Thunder sejatinya sempat memimpin dengan skor 115-116. Kendati demikian, tembakan bebas dari forward  Dallas Mavericks, PJ Washington, pada detik-detik akhir sukses membalikkan keadaan menjadi 117-116 untuk kemenangan Dallas Mavericks.

Meski harus tersingkir pada semifinal wilayah NBA Playoff 2024, Oklahoma City Thunder layak mendapat apresiasi tersendiri. Pasalnya, mereka sukses menunjukkan peningkatan performa yang cukup signifikan ketimbang musim sebelumnya. Pada musim reguler 2022/2023, Oklahoma City Thunder hanya sanggup bercokol di peringkat ke-10 klasemen Wilayah Barat.

Salah satu faktor penting di balik kebangkitan Oklahoma City Thunder adalah kembalinya Chet Holmgren dari cedera. Holmgren yang dipilih Oklahoma City Thunder di urutan kedua pada NBA Draft 2022 harus absen sepanjang musim reguler 2022/2023 lantaran cedera. Hal itu jelas menjadi pukulan telak bagi Oklahoma City Thunder yang berharap besar akan potensi besar dalam diri Holmgren.

Beruntung, penantian panjang Oklahoma City Thunder membuahkan hasil manis. Holmgren yang resmi debut di NBA pada musim reguler 2023/2024 langsung menjadi pemain pilar bagi tim. Performa apik yang ditunjukkan Holmgren bahkan membuatnya masuk nominasi peraih NBA Rookie of the Year 2024 meski akhirnya kalah dari Victor Wembanyama.

Meski gagal melangkah lebih jauh di NBA Playoff 2024, Oklahoma City Thunder tetap layak diapresiasi. Dengan tim yang didominasi pemain muda minim pengalaman, mereka berhasil melaju hingga semifinal wilayah NBA Playoff 2024. Dengan potensi yang dimiliki para pemain seperti Shai Gilgeous-Alexander dan Chet Holmgren, tidak menutup kemungkinan Oklahoma City Thunder memiliki kans juara NBA pada masa mendatang.