Sergio Perez Terkejut oleh Manuver Charles Leclerc di F1 GP Las Vegas

Sergio Perez memulai balapan dari posisi kurang oke. Ia menempati posisi start ke-11 setelah gagal lolos dari sesi kualifikasi kedua (Q2). Selepas lampu start padam, Perez malah tercecer di posisi ke-18. Perez mengalami kontak dengan Bottas dalam insiden di tikungan 1.

Kemudian, Perez masuk ke pit untuk pergantian ban dan pergantian komponen mobil yang rusak. Setelah itu, Perez perlahan menyalip pembalap yang ada di depannya. Pada lap 20, Perez berada di belakang Leclerc yang memimpin jalannya balapan dengan jarak 14 detik.

Pada lap 22, Perez mengambil alih posisi pertama setelah Leclerc masuk pit untuk mengganti ban ke jenis hard. Posisi itu bertahan hingga lap 26. Perez kembali ke pit untuk melakukan pergantian ban jenis hard memanfaatkan momen safety car imbas terjadinya kontak antara Verstappen dan Russell.

Perez kembali ke trek di posisi kedua. Saat balapan kembali berlanjut tanpa safety car, Perez berusaha mengejar Leclerc yang ada di posisi pertama. Upaya itu membuahkan hasil pada lap 32 setelah Perez menyalip Leclerc di tikungan 14. Sayangnya, Perez kembali disalip Leclerc pada lap 35.

Pada lap 36, Sergio Perez harus melorot ke posisi ketiga setelah diasapi Max Verstappen. Tak hanya Perez, Charles Leclerc juga disalip Verstappen pada lap 37. Posisi pimpinan balapan kembali berada di tangan Verstappen.

Leclerc semakin kesulitan mengejar Verstappen yang berada di posisi pertama. Di sisi lain, Perez berhasil memangkas jarak dari Leclerc sembari mencari cara merebut posisi kedua. Pada lap 43, Perez berhasil menyalip Leclerc yang mengalami lock-up di tikungan 14.

Finis 1--2 selangkah lagi menjadi milik Red Bull. Namun, harapan itu pupus tepat pada lap terakhir. Leclerc sukses merebut posisi kedua dari Perez di tikungan 14. Alhasil, Perez finis di posisi ketiga dengan jarak 0,171 detik dari Leclerc.

Sergio Perez memberi tanggapan atas manuver Charles Leclerc pada lap terakhir GP Las Vegas 2023. Perez tak menyangka Leclerc akan membuat manuver serangan memanfaatkan DRS sebelum memasuki tikungan 14. Selain itu, Perez juga mengakui ban mobilnya mengalami lock-up beberapa kali.

"Dengan Charles Leclerc, dia melaju lurus dan cukup sulit di luar sana dengan embusan angin yang kami alami beberapa kali. Aku berakhir dengan lock-up beberapa kali. Beruntung, kami tetap berada di trek.

Kemudian, aku tidak menyangka dia membuat manuver. Dia berjarak 0,7 detik, tetapi dia melakukannya dengan sangat baik saat berada di zona pengereman," kata Perez dilansir Racing News 365.

Tambahan 15 poin membuat Sergio Perez sukses mengunci posisi kedua klasemen pembalap Formula 1 2023. Pembalap berkebangsaan Meksiko itu mengumpulkan 273 poin dari 21 seri balap yang sudah digelar. Keunggulan 41 poin tak lagi bisa dikejar Lewis Hamilton pada balapan tersisa di GP Abu Dhabi.