MotoGP memang ajang balap motor paling terkenal seantero dunia. Hampir semua benua pernah menjadi tuan rumah grand prix, termasuk benua Amerika yang terbentang dari utara ke selatan.
Khusus untuk wilayah Amerika Selatan yang biasa juga disebut Amerika Latin, ada 3 negara yang pernah jadi tuan rumah MotoGP. Mereka adalah Argentina, Brasil, dan Venezuela. Dari ketiga negara tersebut, ada 6 sirkuit yang pernah menggelar grand prix.
Sirkuit Termas de Rio Hondo terletak di Argentina, tepatnya di Provinsi Santiago del Estero yang ada di utara Buenos Aires. Sirkuit ini menyelenggarakan MotoGP sejak 2014 hingga saat ini, kecuali pada 2020 dan 2021 akibat adanya pandemi Covid-19.
Panjang Sirkuit Termas de Rio Hondo sekitar 4,8 km dengan trek lurus terpanjangnya mencapai 1.076 meter. Sedangkan lebar lintasannya sekitar 16 meter dan total ada 14 tikungan.
Pembalap yang paling banyak menang di sini adalah Marc Marquez dengan 3 kali juara. Marquez juga tercatat sebagai pemegang all time lap record yang ia dapatkan pada 2014 dengan catatan waktu 1 menit 37,683 detik.
Sayangnya, untuk musim ini Marquez tak bisa ambil bagian di GP Argentina karena masih menderita diplopia. Gelaran grand prix di Sirkuit Termas de Rio Hondo dijadwalkan pada 1—3 April 2022.
Sebelum dihelat di Sirkuit Termas de Rio Hondo, GP Argentina digelar di trek yang terletak dekat ibukota Buenos Aires. Sirkuit ini bernama Autodromo Juan y Oscar Galvez. Panjang lintasannya sekitar 3,35 km dan punya 19 tikungan.
Sirkuit ini termasuk bersejarah. Pasalnya, inilah sirkuit pertama yang menyelenggarakan MotoGP di luar Eropa. Sirkuit yang sering berganti nama ini sebelumnya bernama Autrodomo Oscar A Galvez. MotoGP pernah digelar di sini pada tahun 1961—63, 1981—82, 1987, 1994—95, dan 1998—99.
Pada musim pertamanya menggelar MotoGP pada 1961, tak semua pembalap papan atas datang ke Argentina. Untuk kelas 500cc dimenangkan oleh pembalap tuan rumah, Jorge Kissling, dan kompatriotnya di podium ke-2, Juan Salatino.
Baru pada 1963 ada pembalap papan atas ikut serta di GP Argentina. Saat itu, Mike Hailwood menang di kelas 500cc.
Di kelas 125cc, Sirkuit Juan y Oscar Galvez cukup bersejarah bagi Jorge Martinez Aspar. Pada 1994, di sirkuit inilah ia terakhir kali menang balapan.
Selain Argentina, negara Amerika Latin lain yang pernah menyelenggarakan MotoGP adalah Brasil. Sirkuit Nelson Piquet menghelat ajang grand prix pada tahun 1995—2004. Sirkuit ini terkenal juga dengan sebutan Jacarepagua, nama lokasi di mana sirkuit ini berada.
Sirkuit Nelson Piquet memiliki panjang lintasan sekitar 4,93 km. Pada 1995, rider MotoGP pertama yang menang di sirkuit ini adalah Luca Cadalora yang mengendarai Yamaha YZR500.
Sementara itu, Valentino Rossi menjadi pembalap yang paling banyak menang di sini. The Doctor menang 4 kali beruntun dari tahun 2000 hingga 2003.
Pada 2004, giliran Makoto Tamada yang menang di Sirkuit Nelson Piquet. Itu merupakan kemenangan pertamanya di kelas MotoGP. Sedangkan Valentino Rossi terjatuh dan tak bisa melanjutkan balapan untuk pertama kalinya sejak Brno 2002.
Terletak di Brasil, Sirkuit Interlagos hanya pernah menggelar satu kali MotoGP. Tepatnya pada 23 Agustus 1992, sirkuit sepanjang 4,3 km ini menjadi tuan rumah Brasilian Grand Prix.
Saat itu, pembalap asal Amerika Serikat menyapu bersih podium di kelas 500cc. Wayne Rainey menang, disusul oleh John Kocinski di posisi kedua, mereka memacu Yamaha. Sedangkan podium ketiga diraih oleh Doug Chandler yang mengendarai Suzuki.
Sayangnya, para pembalap tak terlalu puas dengan Sirkuit Interlagos. Mereka menganggap lintasannya terlalu bergelombang. MotoGP belum pernah kembali lagi ke sirkuit ini.
Brasil punya tiga sirkuit yang pernah menggelar MotoGP. Sebelum Nelson Piquet dan Interlagos, Sirkuit Goiania jadi tuan rumah pertama ajang grand prix di Negeri Samba, yaitu pada 1987 sampai 1989. Sirkuit sepanjang 3,8 km itu kini bernama Autodromo Internacional Ayrton Senna.
Pada 1987, Wayne Gardner menang di sirkuit ini. Setahun berikutnya, giliran Eddie Lawson yang merebut podium pertama. Pada 1989, tahun terakhir MotoGP dihelat di sini, Kevin Schwantz yang keluar sebagai kampiun.
Terletak di Venezuela, Sirkuit San Carlos pernah menjadi tuan rumah MotoGP untuk musim 1977—1979. Sirkuit ini punya panjang lintasan sekitar 4,1 km.
Gelaran MotoGP pertama di Sirkuit San Carlos dihelat pada 20 Maret 1977. Saat itu, Johnny Cecotto sebagai pembalap tuan rumah berhasil menjadi juara di kelas 350cc. Di kelas premier, ia hampir meraih podium, tetapi harus puas finis di posisi ke-4.
Barry Sheene menjadi pembalap paling sukses di sini. Ia bahkan mendapat julukan King of San Carlos. Pasalnya, pembalap asal Inggris ini tak terkalahkan dan berhasil menang tiga kali beruntun di Sirkuit San Carlos.
Amerika Latin punya sejarah panjang dalam gelaran MotoGP. Antusiasme para penggemar pun luar biasa, tak heran jika salah satu sirkuit di benua ini menjadi sirkuit pertama di luar Eropa yang menggelar kejuaraan dunia grand prix.
Pada 1—3 April 2022 akan berlangsung seri balapan ketiga di Sirkuit Termas de Rio Hondo, Argentina. Siapakah yang akan merebut podium?