Formula 1 seri ke-18 GP Jepang akan digelar di sirkuit Suzuka pada Minggu (9/10/2022). F1 kembali ke Jepang setelah dua musim absen akibat pandemi Covid-19. Tentunya hal ini begitu dinanti oleh para penggemar Formula 1 di seluruh dunia.
Menariknya, tak hanya sirkuit Suzuka yang pernah menggelar balapan Formula 1. Berikut tiga sirkuit yang pernah menjadi tuan rumah balapan Formula 1 di Jepang.
GP Jepang pertama kali digelar pada musim 1976 di sirkuit Fuji yang terletak di Shizuoka, Jepang. Saat itu terjadi duel perebutan gelar juara dunia antara James Hunt dan Niki Lauda di tengah guyuran hujan yang sangat deras.
Lauda yang menyebut kondisi terlalu buruk untuk balapan menarik diri ke pit. Hal itu membuat Hunt merengkuh gelar juara dunia setelah finis ketiga. Sementara itu, Mario Andretti berhasil keluar sebagai pemenang.
GP Jepang di sirkuit Fuji hanya bertahan dua musim, karena tak lagi dipakai setelah musim 1977. Namun, Formula 1 sempat kembali mengaspal di sirkuit Fuji untuk dua musim pada 2007 dan 2008.
Sirkuit Suzuka merupakan sirkuit Jepang yang paling sering menggelar balapan Formula 1, yakni sebanyak 31 kali. Suzuka pertama kali masuk ke kalender Formula 1 pada 1987 yang saat itu dimenangi oleh pembalap Ferrari, Gerhard Berger.
Sirkuit Suzuka juga menandakan kembalinya Jepang sebagai tuan rumah Formula 1 yang absen sejak 1978. Suzuka juga masih bertahan menjadi tuan rumah Formula 1 hingga musim 2022.
Jepang pernah dua kali menjadi tuan rumah Formula 1 dalam satu musim yang sama. Selain GP Jepang, mereka juga menggelar GP Pasifik yang dihelat di sirkuit Okayama pada musim 1996 dan 1997.
Hal ini membuat Jepang menjadi negara kesembilan yang menggelar balapan F1 sebanyak dua kali semusim. Namun, letak sirkuit yang cukup terpencil membuatnya tak lagi jadi tuan rumah Formula 1.
Jepang yang tak pernah putus sebagai tuan rumah Formula 1 sejak 1987 harus absen selama dua musim akibat pandemi Covid-19. Kini, dengan meredanya situasi di Jepang, akhirnya Formula 1 kembali balapan di sirkuit Suzuka untuk musim 2022.
Balapan GP Jepang juga diprediksi berlangsung menarik, karena bisa menjadi saksi Max Verstappen menyegel gelar juara dunia keduanya. Publik Jepang juga pastinya sudah tak sabar menanti kembalinya F1 ke Jepang. Apalagi Jepang punya Yuki Tsunoda sebagai andalan tuan rumah.
Lewis Hamilton sudah meraih 5 kemenangan dan Sebastian Vettel sudah mencetak 4 juara di GP Jepang. Namun, keduanya belum sanggup menyamai catatan Michael Schumacher yang 6 kali menggapai puncak podium di GP Jepang.
Pembalap asal Jerman tersebut menjadi juara pada 1995, 1997, 2000, 2001, 2002, dan 2004. Selain itu, Schumacher juga tercatat 2 kali menang di GP Pasifik pada 1996 dan 1997, yang membuatnya sudah 8 kali merebut juara di Jepang.
Meskipun sirkuit Suzuka merupakan yang paling sering menggelar balapan di Jepang. Ternyata sirkuit Fuji dan Okayama juga pernah menjadi tuan rumah Formula 1, meski tak berlangsung lama.