Somkiat Chantra membuka lembaran baru dalam karier balapnya di Barcelona pada Selasa (19/11/2024). Pembalap asal Thailand itu untuk kali pertama menjajal RC213V saat tes resmi MotoGP bersama LCR Honda. Ia menjadi satu dari tiga pembalap yang berstatus debutan di MotoGP 2025.
Ada hal menarik yang dialami Chantra saat menjalani tes di Barcelona. Ia mengaku gugup sebelum naik motor RC213V untuk pertama kalinya. Lantas, seperti apa hasil yang didapat Chantra dalam tes kali ini?
Somkiat Chantra menjalani tes resmi MotoGP di Barcelona yang berlangsung selama 7 jam. Pembalap bernomor motor 35 itu memutari sirkuit sebanyak 61 lap. Chantra mencatatkan waktu 1 menit 41,295 detik yang menempatkannya di posisi ke-23. Catatan terbaik tersebut dibukukan pada lap 49.
Chantra menceritakan perasaannya setelah melakoni tes bersama LCR Honda. Ia tak menampik rasa gugup yang datang sesaat sebelum turun ke trek. Namun, perasaan itu perlahan memudar begitu Chantra memacu RC213V untuk kali pertama di lintasan.
“Sebelum aku mengendarai motor, aku mengalami banyak hal. Itu hampir seperti serangan jantung sebelum aku harus memacu motor. Saat aku naik motor, aku bilang kepada diriku, ‘Oke, sekarang coba pelajari motornya dan apa yang dilakukan motor tersebut’,” kata Chantra dilansir Crash.
Mempelajari ban dan rem karbon menjadi fokus utama Somkiat Chantra saat tes resmi di Barcelona. Itu bukanlah hal aneh mengingat Chantra perlu beradaptasi setelah sebelumnya memakai ban Pirelli dan rem baja selama berkompetisi di Moto2. Chantra juga mendapat masukan terkait manajemen ban selama tes berlangsung.
“Ini adalah hari pertama memacu motor MotoGP dan aku berusaha memahami rem karbon dan ban karena itu berbeda dibandingkan dengan MotoGP. Timku selalu mengatakan untuk berhati-hati dengan sisi kiri karena ketika ban melaju di trek lurus akan menjadi lebih mudah dingin. Aku mencoba mempelajari cara mengelola ban,” jelas Chantra.
Cerita Somkiat Chantra terkait pengalamannya menjajal RC213V saat tes resmi MotoGP di Barcelona tak berhenti sampai di situ. Ia terkejut saat pertama kali memutar tuas gas serta melakukan pengereman di atas motor Honda yang dirinya pacu. Chantra merasakan sensasi nyata dari kecepatan motor MotoGP yang belum pernah didapat selama berkiprah di kelas Moto2 serta Moto3.
“Saat melakukan exit lap, aku mencoba sedikit lebih tenang ketika mengerem dan memutar gas. Ketika tiba di tikungan terakhir, aku berusaha untuk melaju sedikit lebih cepat. Saat aku menunduk, itu baik-baik saja. Namun, ketika mengerem dan mengangkat kepalaku, itu terasa sangat cepat. Itu menjadi lebih baik lap demi lap,” ungkap Chantra.
Catatan waktu yang diperoleh Chantra menempatkan dirinya di posisi kedua dari belakang. Walau begitu, jaraknya tidak terlampau jauh dari Fermin Aldeguer dan Ai Ogura yang masing-masing menduduki posisi 20 dan 21. Adapun catatan waktu dari tiga pembalap debutan MotoGP 2025 saat tes resmi di Barcelona adalah sebagai berikut.
20. Fermin Aldeguer - 1 menit 40,564 detik (lap 51 dari 58 lap)
21. Ai Ogura - 1 menit 40,946 detik (lap 55 dari 86 lap)
23. Somkiat Chantra - 1 menit 41,295 detik (lap 49 dari 61 lap)
Tes pramusim MotoGP 2025 akan kembali berlangsung di Sirkuit Sepang pada 5–7 Februari 2025. Sebelum itu, Sirkuit Sepang akan menjadi tuan rumah shakedown test pada 31 Januari–2 Februari 2025. Tes tersebut diperuntukkan bagi pembalap tes, debutan, dan juga pembalap utama dari pabrikan yang menduduki ranking D dalam konsesi. Kemudian, tes berlanjut ke Buriram, Thailand, pada 12–13 Februari 2025.