Majalah Forbes telah merilis nama 50 atlet papan atas dunia yang menerima bayaran tertinggi. Dari daftar tersebut, tak ada satu pun pembalap MotoGP. Daftar tersebut tak hanya ditentukan dari besaran nominal gaji, tetapi juga pemasukan dari program marketing dan penggunaan nama mereka.
Dari dunia motorsport, hanya ada pembalap roda empat yang masuk jajaran atlet dengan bayaran termahal. Mereka adalah para juara dunia Formula 1.
Lionel Messi menghuni tempat tertinggi dalam daftar 50 besar versi Forbes tersebut. Total penghasilan Messi mencapai 130 juta dolar Amerika Serikat (55 juta dari gaji dan 75 juta dari aktivitas lainnya).
Messi yang mewakili bintang sepak bola mengungguli para atlet dari cabang lain, seperti basket dan tenis. Ia juga berada di atas rival abadinya, Cristiano Ronaldo.
Dari 50 nama, hanya ada 3 atlet dengan pendapatan yang melebihi angka 100 juta dolar Amerika Serikat. Dua di antaranya adalah pemain sepak bola, sedangkan satunya lagi atlet bola basket.
Lionel Messi ada di tempat utama dengan 130 juta dolar. Kemudian bintang bola basket, LeBron James, berpenghasilan 121,1 juta dolar. Cristiano Ronaldo dengan pendapatan 115 juta dolar ada di peringkat berikutnya.
Pada posisi 10 besar atlet dengan bayaran termahal, terdapat perwakilan dari 5 cabang olahraga. Selain Lionel Messi dan Cristiano Ronaldo, Neymar jadi atlet sepak bola dengan penghasilan tinggi.
Untuk atlet basket ada LeBron James, Stephen Curry, Kevin Durant, dan Giannis Antetokounmpo. Dari Tenis ada Roger Federer. Kemudian Canelo Alvarez mewakili dunia tinju. Sementara itu, Tom Brady mewakili atlet National Football League (NFL).
Tak banyak bintang dari dunia motorsport yang masuk dalam deretan nama 50 besar atlet dengan bayaran tertinggi. Hanya ada 2 pembalap F1 yang bertengger dalam daftar itu.
Lewis Hamilton menempati peringkat ke-17 dengan penghasilan 65 juta dolar Amerika Serikat. Juara dunia bertahan F1, Max Verstappen, berada di urutan ke-27 dengan pendapatan 48 juta dolar.
Tak ada pembalap motor, termasuk MotoGP, yang masuk dalam daftar Forbes di atas. Artinya, tahun lalu tak ada satu pun rider MotoGP yang penghasilannya melebihi 37,6 juta dolar. Itu adalah jumlah penghasilan T.J. Watt, bintang NFL yang menempati posisi terbawah.
Dalam sejarahnya, setidaknya pada 2013, Valentino Rossi pernah bertengger di urutan ke-51 atlet dengan bayaran termahal. Saat itu The Doctor memiliki penghasilan total 22 juta dolar.
Penghasilan para pembalap MotoGP musim 2022 sedang berada dalam kondisi suram. Akibat pandemik COVID-19 dan ancaman krisis finansial global, penghasilan mereka untuk musim depan pun sepertinya tak akan meningkat drastis. Kendati demikian, para rider MotoGP akan tetap total dalam mengeluarkan performa mereka. Motivasi para atlet tak hanya gaji, kan?