Publik Jerman tak akan melihat aksi Marc Marquez di Sachsenring, sirkuit yang ia kuasai sejak 2010. Sebagai gantinya, fans Jerman akan menikmati penampilan Stefan Bradl, pembalap tuan rumah di kelas premier.
Untuk petama kalinya sejak 2019, Stefan Bradl kembali mengaspal di sirkuit sepanjang 3,7 km itu. Bradl yang sudah pensiun dari MotoGP pada akhir 2016 memang masih sering tampil sebagai pembalap wildcard ataupun pengganti.
Pada MotoGP Jerman 2022, Stefan Bradl menggantikan Marc Marquez yang absen lantaran harus memulihkan kondisi humerusnya. Berseragam Repsol Honda, Bradl tak sabar untuk segera tampil di depan para penggemarnya.
“Aku tak sabar untuk membalap lagi di Sachsenring. Selalu menyenangkan bisa tampil di depan para penggemar Jerman,” kata Bradl dikutip Speedweek.
Stefan Bradl sadar bahwa persaingan di MotoGP makin ketat. Kendati demikian, juara dunia Moto2 2011 itu tetap akan memberikan performa terbaiknya.
“Sekarang semuanya jauh lebih dekat di MotoGP. Kami punya beberapa rencana yang akan kami fokuskan. Namun, apa pun yang terjadi, aku ingin menampilkan pertunjukan yang bagus untuk semua penggemar yang datang ke trek ini,” ujar Bradl.
Stefan Bradl terakhir kali berlaga di Sachsenring pada 2019. Saat itu Bradl menggantikan Jorge Lorenzo yang juga berlaga untuk Repsol Honda. Hasilnya cukup bagus. Di hadapan fans sendiri, ia finis di posisi ke-10.
“Aku sudah tak balapan di sana selama beberapa tahun. Akan tetapi, aku punya kenangan yang sangat bagus pada 2019. Itu adalah balapanku yang sangat kuat meskipun waktu persiapannya singkat,” ujar pembalap berusia 31 tahun itu dilansir Speedweek.
Pembalap penguji Honda Racing Corporation (HRC) itu masih memburu poin pertama musim ini. Dalam beberapa kali penampilannya, ia belum finis di posisi lima belas besar.
Saat balapan di Argentina, Bradl finis di posisi ke-19. Ia bahkan jatuh dua kali saat tampil sebagai wildcard di Jerez. Aksinya paling anyar adalah balapan di Catalunya. Sayangnya, ia tak mampu menuntaskan balapan karena terjatuh pada lap pertama.
Selama berkarier di kelas MotoGP, performa terbaik Stefan Bradl di Sirkuit Sachsenring adalah posisi ke-4 pada 2013. Saat itu, ia memacu Honda, tetapi dalam naungan tim LCR Honda.
Meski demikian, Bradl tetap punya pengalaman podium di sirkuit yang putarannya berlawanan arah jarum jam (anticlockwise) ini. Pada Moto2 2011, ia merebut podium ke-2 di Sachsenring setelah dikalahkan Marc Marquez yang meraih kemenangan.
Pada gelaran MotoGP 2022, sekali lagi Stefan Bradl akan membuktikan kemampuanya di kandang sendiri. Bisakah ia tampil maksimal dan mendulang poin?