Tanpa Owi/Butet, Ganda Muda Jaga Harapan di Hongkong Open 2017
Turnamen bulutangkis Hongkong Open Super Series tahun lalu menyisakan kenangan indah bagi Indonesia. Utamanya di nomor ganda campuran. Betapa tidak, dua andalan Indonesia di nomor ganda campuran, Tontowi Ahmad/Liliyana Natsir dan Praveen Jordan/Debby Susanto berhasil menciptakan All Indonesian Final.
Tontowi/Liliyana kemudian tampil sebagai juara. Namun, cerita di Hongkong Open 2017 jauh berbeda. Indonesia tanpa dua pemain berpengalaman itu.
Tontowi/Liliyana yang jadi unggulan 1, memutuskan mundur karena pertimbangan kebugaran setelah tampil di China Open. Sementara, Praveen/Debby yang menjadi unggulan 2 dan diharapkan bisa melangkah jauh, ternyata langsung tersingkir di babak awal usai kalah dari ganda Jerman, Selasa (21/11) malam.
Tapi, Indonesia belum habis. Ya, Indonesia masih punya harapan di ganda campuran.
Hafiz/Gloria melaju ke R2, tantang juara China Open 2017.
Harapan Indonesia meraih hasil bagus di ganda campuran masih terjaga seiring penampilan apik pasangan muda, Hafiz Faisal/Gloria Emanuelle Widjaja. Pasangan yang lolos ke babak utama melalui jalur kualifikasi ini berhasil melangkah ke babak dua (16 besar) setelah mengalahkan ganda Thailand, Nipitphon Phuangphuapet/Jongkolphan Kititarakhul lewat permainan rubber game.
Kalah 15-21 di game pertama, Hafiz/Gloria mampu memenangi game kedua dengan skor tipis 21-19. Dan di game penentuan, ganda yang baru dipasangkan dalam hitungan dua bulan ini menang 21-16.
Dikutip dari @Badminton.Ina, Gloria mengatakan bahwa di game pertama mereka masih mencari pola main. Baru di game kedua, mereka merasa lebih enak dan mencoba mengalirkan bola dengan lebih cepat. Dia menyebut kunci kemenangan atas ganda Thailand itu karena bermain lebih tenang dan fokus sehingga lawan sering melakukan kesalahan sendiri.
Di babak 16 besar yang dimainkan Kamis (23/11), Hafiz/Gloria akan menghadapi ganda kuat China, Zheng Siwei/Huang Yaqiong yang menjadi unggulan kelima. Meski baru dipasangkan, Siwei/Yaqiong meraih prestasi hebat dengan menjadi juara di Macau Open dan China Open. Ah, semoga Hafiz/Gloria bisa membuat kejutan.
Indonesia bisa memiliki dua wakil di babak 16 besar. Satu wakil Indonesia lainnya di ganda campuran Indonesia, pasangan Alfian Eko Prasetya/Melati Daeva Oktavianti baru akan menghadapi ganda Taiwan, Lu Ching-Yao/Chiang Kai-Hsin pada Rabu (22/11) sore.