5 Tim Teratas Wilayah Barat di Pertengahan Musim NBA 2022/2023

Denver Nuggets menjadi kandidat juara NBA tiap musim. Begitu pun di NBA 2022/2023 ini. Mereka terus membuktikan diri sebagai salah satu kekuatan besar di Wilayah Barat.

Bersama center andalan, Nikola Jokic, dan kembalinya beberapa pemain yang pulih dari cedera, Nuggets bisa berada di pucuk klasemen. Mereka mengoleksi rekor menang-kalah 28-13 dengan persentase kemenangan 68,3 persen per 13 Januari 2023 ini.

Jokic tentu menjadi wajah utama Denver Nuggets. Dia mampu menjadi poros dengan catatan 24,9 poin, 11 rebound, 9,7 assist, dan 1,4 steal dalam 38 pertandingan. Catatan itu membuatnya masuk ke dalam daftar calon MVP.

Jokic sendiri sudah mendapat gelar pemain terbaik dua kali beruntun sejak 2021. Dia mungkin bisa mendapatkannya lagi musim ini. Apalagi Nuggets tengah berjaya di pucuk klasemen Wilayah Barat. Jumlah kemenangan bisa jadi penilaian terakhir dalam meraih gelar MVP.

Denver Nuggets bukan tanpa perlawanan. Memphis Grizzlies, yang didominasi pemain muda, juga mengoleksi rekor 28-13. Persentase kemenangan mereka sama dengan pemuncak klasemen Wilayah Barat.

Grizzlies punya kans menggagalkan misi tim asal Denver untuk terus berada di pucuk. Apalagi Ja Morant cukup tangguh sebagai pemain andalan mereka. Morant mampu menjadi mesin poin dengan rata-rata 27,6 poin plus 5,9 rebound, 7,9 assist, dan 1 steal dalam 34 pertandingan.

Bersama Morant, Grizzlies juga mendapat tren positif belakangan ini. Mereka tengah mengantongi delapan kemenangan beruntun terhitung sejak 28 Desember 2022 hingga 13 Januari 2023. Hanya Boston Celtics, tim Wilayah Timur, yang angkanya mendekati pencapaian Grizzlies dengan lima kemenangan beruntun.

New Orleans Pelicans cukup apik pada 2022/2023 ini. Kembalinya beberapa pemain, terutama Zion Williamson, membuat mereka naik peringkat. Pelicans kini berada di peringkat tiga.

Tim asal New Orleans tersebut mengantongi rekor 25-17. Mereka terpaut tiga kemenangan dengan Denver Nuggets dan Memphis Grizzlies.

Michael Wright, NBA.com, menyebut Kepala Pelatih Willie Green dan staf sebagai sosok penting kebangkitan Pelicans. Mereka mampu menyatukan tiap keping yang ada dengan kepingan baru sehingga membentuk kedalaman skuad yang mumpuni.

Sayangnya, Willie Green punya satu masalah. Zion Williamson mengalami cedera hamstring. Cedera itu bisa memaksanya absen hingga 3 minggu.

Dallas Mavericks berada di posisi yang sama seperti musim lalu untuk sementara ini. Mereka menempati peringkat empat di Wilayah Barat, di bawah Nuggets, Grizzlies, dan Pelicans.

Mavericks telah mengantongi rekor 24-19 per 13 Januari 2023. Seandainya konsisten, mereka bisa tetap berada di peringkat empat. Namun, Luka Doncic tampaknya tidak ingin begitu.

Bintang Dallas Mavericks asal Slovenia itu tampil eksplosif musim ini agar tim terus menang. Dia mampu mencetak rata-rata 34,3 poin, 9 rebound, 8,8 assist, dan 1,6 steal dalam 39 pertandingan. Tidak heran jika catatan itu membawanya masuk ke dalam daftar calon peraih MVP.

Sacramento Kings menjadi kejutan di Wilayah Barat. Setelah menukar beberapa pemain muda dengan talenta sekaliber Domantas Sabonis, mereka tampaknya mulai mendapat racikan yang tepat untuk menembus playoff.

Sabonis membantu Kings naik ke peringkat 5 dengan rekor 22-18 setelah tim absen selama 17 musim di playoff. Seandainya Kings mampu mempertahankan performa, bukan tidak mungkin mereka bisa memutus tren negatif.

Saat ini, Sacramento Kings menjadi tim paling lama absen di playoff. Mereka sudah tidak pernah menembus babak gugur sejak 2006.

De'Aaron Fox, wajah utama Kings, juga akan membantu tim mewujudkan misi lolos ke playoff. Bersama Sabonis, dia menjadi mesin poin paling produktif. Fox saat ini mengantongi rata-rata 23,8 poin sementara Sabonis 18,9 poin.

NBA 2022/2023 sendiri masih cukup panjang. Ada setengah musim yang mesti dilewati tim-tim Wilayah Barat. Meski di pucuk, Denver Nuggets mesti hati-hati sebab tim seperti Sacramento Kings—yang berada di peringkat lima—juga punya potensi menyalip mereka di tengah jumlah pertandingan yang masih cukup banyak.