3 Pemain Italia yang Merapat ke Premier League pada Musim Panas 2024
English Premier League (EPL) telah diramaikan banyak pemain Italia sejak dulu. Beberapa dari mereka sukses bersinar dan meraih trofi bersama klub-klub EPL. Sebut saja misalnya Gianfranco Zola, Mario Balotelli, hingga Jorginho. Mereka turut mengangkat pamor pemain Italia di Premier League.
Tak heran hampir setiap musim selalu ada pemain Italia yang bergabung ke klub-klub EPL. Hal itu kembali terjadi pada musim panas 2024. Tiga pemain Italia berikut ini baru saja merapat ke Premier League sebagai pemain anyar.
1. Riccardo Calafiori menjadi bek termahal kedua dalam sejarah Arsenal
Dua klub besar EPL memperkuat skuad mereka pada 2024/2025 dengan mendatangkan pemain Italia. Salah satunya Arsenal, yang membeli Riccardo Calafiori dari Bologna. Calafiori ditebus dengan mahar 45 juta euro atau Rp773 miliar. Nilai itu menjadikan Calafiori bek termahal kedua dalam sejarah Arsenal.
Kualitas Calafiori telah terbukti bersama Bologna pada 2023/2024 lalu. Ia turut membawa Bologna finis di lima besar Serie A Italia dan lolos ke Liga Champions. Calafiori juga tampil apik bersama Timnas Italia di Euro 2024. Bek 22 tahun itu pun diberi kontrak jangka panjang hingga 2029 oleh The Gunners.
Setelah bergabung, Calafiori tak langsung jadi andalan Arsenal. Ia hanya tampil sebagai pengganti dalam dua laga terbaru Arsenal di Premier League. Namun, Calafiori punya potensi untuk merebut tempat di tim inti. Ia khususnya berpeluang mengisi pos bek kiri Arsenal, yang cukup sering dibongkar pasang.
2. Federico Chiesa dibayangi rekor buruk pemain Italia di Liverpool
Klub elite EPL lain yang kedatangan pemain anyar asal Italia adalah Liverpool. The Reds mendapatkan Federico Chiesa, penyerang top yang bisa bermain di berbagai posisi. Hebatnya, Liverpool bisa menggaet Chiesa dengan harga rendah. Nilai transfernya dari Juventus hanya 12 juta euro atau Rp206 miliar.
Chiesa datang ke Premier League dengan reputasi cemerlang. Ia sukses bersinar selama membela Fiorentina dan Juventus. Statistiknya di Serie A Italia mencakup 47 gol dan 43 assist dalam 235 pertandingan. Chiesa juga telah memenangi empat trofi dalam kariernya. Salah satunya adalah trofi Euro 2020 bersama Timnas Italia.
Dengan kualitas dan pengalaman suksesnya, Chiesa punya kans bersinar di Inggris. Namun, ia punya kelemahan fisik yang bisa menjadi penghambat. Chiesa cukup akrab dengan cedera, khususnya selama membela Juventus. Atmosfer Premier League yang keras bisa membuat Chiesa makin kesulitan.
Selain itu, Liverpool juga punya pengalaman buruk bersama para pemain Italia. Sebagian besar pemain Italia tak mampu tampil maksimal saat membela The Reds. Chiesa harus mampu lepas dari bayang-bayang mereka supaya bisa berprestasi bareng Liverpool.
3. Caleb Okoli didatangkan Leicester City dari Atalanta
Satu lagi pemain Italia yang baru saja merapat ke Premier League adalah Caleb Okoli. Ia merupakan bek tengah 23 tahun yang didatangkan Leicester City dari Atalanta. Harga pembelian Okoli adalah 14 juta euro atau Rp240 miliar.
Selama membela Atalanta pada 2020–2024, Okoli tidak menjadi pemain andalan. Ia hanya tampil 17 kali bareng La Dea dan selebihnya dipinjamkan ke klub lain. Namun, Okoli banyak tampil di Serie A 2023/2024 saat dipinjam Frosinone. Ia bermain 34 kali meski gagal mencegah Frosinone terdegradasi.
Kiprah Okoli bersama Frosinone ternyata menarik minat Leicester City. Pemain berdarah Nigeria itu diikat The Foxes dengan kontrak 5 tahun alias hingga 2029. Sejak bergabung, Okoli sudah dua kali tampil bersama Leicester. Namun, ia belum berhasil membawa timnya meraih kemenangan di Premier League.
Tiga pemain Italia di atas bakal meramaikan persaingan di Premier League 2024/2025. Mereka tentu butuh waktu untuk beradaptasi dengan atmosfer kompetisi yang baru. Namun, semuanya punya potensi untuk langsung bersinar musim ini.
