Rodri sukses menggondol Ballon d'Or 2024 berkat performa impresifnya sepanjang 2023/2024. Bersama Manchester City, ia menjuarai English Premier League, UEFA Super Cup, dan Piala Dunia Antarklub. Ia juga mampu membawa Timnas Spanyol menjuarai Euro 2024.
Sebenarnya, tidak banyak pemain Premier League yang pernah mendapat Ballon d'Or. Rodri menjadi pemain ketiga dari sana yang mendapatkannya. Sebelumnya, hanya ada dua pemain EPL yang meraih Ballon d'Or.
Siapa saja mereka? Simak di bawah ini!
Michael Owen menjadi pemain pertama yang meraih Ballon d'Or kala membela klub Premier League. Bersama Liverpool, penampilannya terbilang impresif sebagai striker muda. Dipromosikan ke tim utama saat berusia 17 tahun pada 1996, ia menjelma sebagai penyerang haus gol.
Pemain kelahiran Chester, Inggris, ini mendapatkan Ballon d'Or 2001 berkat penampilan tajamnya bersama Liverpool. Owen berperan penting dalam membantu Liverpool meraih tiga gelar juara pada 2000/2001 yang terdiri dari Liga Europa, Piala FA, dan Piala Liga Inggris. Pada musim tersebut, ia mengemas 24 gol dan menghasilkan 7 assist dari 46 laga di seluruh kompetisi.
Keberhasilan Owen menggondol Ballon d'Or ini cukup menarik sebab didapatkannya dengan tidak bermain di Liga Champions Eropa. Ia bahkan mengalahkan dua nama top di tiga teratas, yakni Raul yang kala itu membela Real Madrid dan Oliver Kahn yang kala itu membela Bayern Munich. Hingga saat ini, belum ada lagi pemain asal Inggris yang meraih Ballon d'Or sejak Owen pada 2001 silam.
Nama kedua yang mengharumkan Premier League adalah Cristiano Ronaldo. Pemilik lima Ballon d'Or ini menyabet gelar pertama saat membela Manchester United. Ballon d'Or itu diraih pada 2008 usai tampil impresif bersama Setan Merah.
Ronaldo menunjukkan penampilan sensasional pada 2007/2008. Dari 49 kali berlaga, ia mengemas 42 gol dan 8 assist. Sebanyak 31 gol di antaranya dihasilkan di Premier League, yang berbuah gelar top skor pada akhir musim. Pada musim tersebut, ia membantu Manchester United meraih gelar juara EPL dan Liga Champions.
Bagi Manchester United, Ronaldo menjadi pemain keempat yang meraih Ballon d'Or setelah Denis Law (1964), Bobby Charlton (1966), dam George Best (1968). Pada edisi 2008 ini, pemain asal Portugal tersebut mengungguli nama top lain untuk meraih Ballon d'Or. Lionel Messi dari Barcelona dan Fernando Torres dari Liverpool sukses dikalahkannya.
Rodri menjadi pemain teranyar yang sukses menyabet Ballon d'Or. Pada 2024 ini, ia mematahkan prediksi yang lebih mengunggulkan Vinicius Jr, yang juga impresif bersama Real Madrid. Sosoknya sebagai gelandang bertahan membuat penghargaan ini menjadi spesial.
Kiprah Rodri pada 2023/2024 memang mengesankan. Ia menjadi kunci permainan Manchester City dengan catatan 50 laga. Sebagai gelandang bertahan, ia produktif dengan mengemas 9 gol dan 14 assist. Rodri berperan penting membantu tim menjuarai Premier League, UEFA Super Cup, dan Piala Dunia Antarklub. Ia menjadi pemain pertama Manchester City yang meraih Ballon d'Or.
Penampilan Rodri di level internasional juga tak kalah gemilang. Prestasi yang ditorehkan bersama Manchester City dilengkapi bersama Timnas Spanyol pada musim panas 2024 lalu. Ia membantu Tim Matador menjuarai Euro. Selama setahun terakhir, ia sendiri telah tampil 15 kali untuk Spanyol dan membawa La Roja memenangi semua laga.
Keberhasilan Rodri mendapatkan Ballon d'Or tidak terlepas dari kualitasnya dalam permainan. Meski gelandang bertahan kerap tak menjadi sorotan, penghargaan ini menunjukkan betapa krusialnya seorang pemain tengah. Bagi Premier League sendiri, ini merupakan kebanggaan, sebab trofi individu ini diperoleh pemain yang membela klub Inggris.