3 Pemain Selandia Baru di Liga Top Eropa 2024/2025, Ada Chris Wood
Chris Wood menjadi salah satu pemain yang paling mencuri perhatian di liga top Eropa 2024/2025. Pemain asal Selandia Baru itu tampil moncer dan membawa Nottingham Forest bersaing di papan atas English Premier League. Dengan torehan sepuluh gol, ia juga bersaing di daftar top skor bersama beberapa pemain top lainnya.
Pemain berusia 33 tahun itu bukan lah satu-satunya pemain asal Selandia Baru yang tengah meniti karier di liga top Eropa. Selain Wood, ada juga dua pemain lainnya. Siapa saja pemain tersebut dan seperti apa kiprahnya sejauh ini?
1. Ben Old menjalani musim pertama di liga top Eropa dengan kurang maksimal
Ben Old merupakan salah satu talenta muda yang berposisi sebagai winger. Pada 2023/2024, ia menunjukkan performa yang mengesankan di kasta teratas sepak bola Australia, A-League Men. Bersama Wellington Phoenix, ia mencetak 5 gol dan 4 assist dari 27 penampilan.
Performa impresif tersebut berhasil menarik minat Saint-Étienne. Untuk mampu tampil kompetitif di Ligue 1 Prancis 2024/2025 sebagai tim promosi, mereka memboyong Ben Old pada musim panas 2024. Sang pemain dan pihak klub sepakat untuk menandatangani kontrak berdurasi 4 musim.
Pemain berusia 22 tahun tersebut memulai kiprahnya di Ligue 1 dengan cukup baik. Ia beberapa kali dipercaya untuk mengawal lini tengah Saint-Étienne. Sayangnya, Ben Old dipastikan akan absen hingga Maret 2025. Pemain kelahiran Auckland itu mengalami cedera lateral knee ligament.
2. Performa Liberato Cacace semakin matang di Empoli
Liberato Cacace telah merumput di liga top Eropa bersama Empoli sejak Januari 2022. Saat itu, ia dipinjam dari klub Belgia, Sint-Truiden. Berkat performa apik selama masa peminjaman, ia ditebus secara permanen pada musim panas 2022 dengan dana sebesar 3 juta euro atau Rp50 miliar.
Pemain yang kini berusia 24 tahun itu tak langsung mendapat utama pada musim penuh pertamanya di Empoli. Namun, berkat kerja keras, ia menjadi pilihan utama di lini pertahanan pada musim kedua. Pada 2023/2024, dirinya merumput dalam 32 laga dengan torehan 1 assist.
Performa pemain berpostur 183 cm itu semakin matang pada 2024/2025. Sejauh ini, ia telah tampil dalam 15 laga dengan torehan 1 gol dan 3 assist di berbagai ajang. Satu-satunya gol tersebut tercipta ke gawang Hellas Verona pada pekan ke-15 Serie A Italia. Berkat golnya pada laga tersebut, Empoli meraih kemenangan meyakinkan dengan skor 4-1.
3. Chris Wood bawa Nottingham Forest bersaing di papan atas EPL
Chris Wood telah merumput di liga top Eropa sejak 2008/2009. Pada pekan ke-32 English Premier League musim tersebut, ia melakoni debut bersama West Bromwich Albion dalam laga melawan Portsmouth. Laga tersebut sekaligus menjadi awal dari perjalanan panjangnya di kasta teratas Inggris.
Pemain kelahiran Auckland tersebut beberapa kali menunjukkan kualitasnya sebagai bomber jempolan. Bahkan, ketika berseragam Burnley, ia selalu mencetak dua digit gol dalam empat musim beruntun EPL pada 2017--2021. Salah satu musim terbaiknya bersama Burnley ialah saat ia mengemas 14 gol di EPL 2019/2020.
Pemain yang kini berusia 33 tahun itu tengah menjalani salah satu momen terbaik dalam kariernya pada 2024/2025 ini. Dalam 16 laga EPL bersama Nottingham Forest, ia telah mencetak 10 gol. Salah satu performa terbaiknya ialah saat mengemas satu gol dan membawa The Tricky Trees menang 3-2 atas Manchester United pada pekan kesembilan.
Liberato Cacace dan Chris Wood menjadi andalan di timnya masing. Performa gemilang Chris Wood bahkan mampu membawa timnya bersaing di papan atas EPL. Menarik untuk dinantikan apakah dua pemain tersebut mampu tampil konsisten hingga akhir musim.
