3 Pemain Tertua di Skuad Genoa 2024/2025, Salah Satunya Balotelli
Hingga pekan kesebelas Serie A Italia 2024/2025, Genoa masih saja berada di dasar klasemen. Klub berjuluk I Rossoblu ini memang cukup membuat kejutan pada 2024/2025 karena cukup berani memasukkan para pemain muda di skuadnya. Sepuluh pemain Genoa bahkan memiliki usia di bawah 23 tahun.
Meski begitu, ada sejumlah pilar yang bisa dikatakan menjadi pemain tertua di skuad Genoa. Mereka tentu bertugas menyeimbangkan tim dengan pengalaman yang mereka miliki. Berikut tiga pemain tertua di skuad Genoa pada 2024/2025.
1. Milan Badelj (35 tahun) mencoba bertahan di kasta tertinggi Eropa
Milan Badelj telah cukup lama bermain di Italia. Ia pertama kali datang ke Italia untuk bergabung dengan Fiorentina pada musim panas 2014. Gelandang asal Kroasia tersebut kemudian tampil cukup apik yang membuatnya selalu menjadi pilihan utama Fiorentina selama kurang lebih 4 musim.
Sempat pindah ke Lazio dan kembali ke Fiorentina, ia direkrut Genoa pada September 2020. Milan Badelj didatangkan Genoa untuk menggantikan gelandang muda mereka, Nicolò Rovella, yang hijrah ke Juventus. Dengan segudang pengalaman yang ia miliki di Serie A, ia langsung menjadi pemain kunci di lini tengah Genoa.
Saat ini, Milan Badelj berstatus sebagai kapten tim. Meskipun usianya sudah menginjak 35 tahun, namun performanya masih cukup terjaga. Ia total telah memainkan 141 pertandingan bersama Genoa di berbagai kompetisi, dan sukses mengemas 6 gol serta 3 assist.
2. Mario Balotelli (34 tahun) memutuskan pulang ke Serie A
Mario Balotelli baru saja diresmikan sebagai pemain baru Genoa pada akhir Oktober 2024. Ia sempat berstatus tanpa klub setelah kontraknya tidak diperpanjang klub Turki, Adana Demirspor. Padahal, permainan Balotelli bersama Adana Demirspor tak terlalu mengecewakan. Ia sukses mengemas 7 gol dari 16 laga di Super Lig Turki 2023/2024.
Keputusan Mario Balotelli kembali pulang ke Italia bisa dikatakan cukup tepat. Ia tak perlu lagi beradaptasi mengingat karier sepak bolanya dimulai dari Serie A. Genoa mengontrak striker berusia 34 tahun tersebut dengan durasi 1 musim saja atau sampai Juli 2025.
Mario Balotelli sendiri merupakan salah satu penyerang terbaik yang pernah dimiliki Italia. Ia pernah sukses kala masih bermain untuk Inter Milan dan Manchester City. Sementara itu di level internasional, ia telah mencatatkan 14 gol dari 36 caps bersama Timnas Italia.
3. Junior Messias (33 tahun) direkrut Genoa dari AC Milan
Junior Messias adalah winger kelahiran Belo Horizonte-Brasil yang cukup lama merumput di Italia. Jebolan akademi Cruzeiro ini memulai kariernya di Italia dengan membela klub amatir, Casale. Penampilannya yang terus berkembang membuat ia direkrut klub Serie B, Crotone, pada Januari 2019.
Petualangannya di kasta tertinggi Liga Italia terjadi kala AC Milan meminjamnya dari Crotone pada musim panas 2021. Selama semusim, Junior Messias sukses unjuk gigi dengan menorehkan 5 gol dan 2 assist dari 26 pertandingan di Serie A 2021/2022. Catatan itu yang membuat AC Milan tanpa pikir panjang langsung menebus Junior Messias dari Crotone.
Sayangnya, penampilan winger berusia 33 tahun ini naik turun setelah dipermanenkan AC Milan. Alhasil, ia dijual AC Milan kepada Genoa dengan banderol 1,5 juta euro atau setara Rp25 miliar pada Januari 2023. Sejak bergabung dengan I Rossoblu, ia telah mencatatkan 22 laga dan 3 gol di berbagai kompetisi.
Para pemain senior tersebut diharapkan bisa menjadi contoh yang bagus bagi para pemain muda Genoa. Ditambah lagi, ketiga nama di atas bermain di posisi yang cukup penting. Pengalaman mereka akan berbicara di Serie A 2024/2025.