4 Bek Lulusan Akademi Ajax yang Meramaikan Premier League 2023/2024
Ajax Amsterdam mempunyai rekam jejak mentereng dalam dunia sepak bola. Bukan tanpa alasan, De Gondenzonen berhasil meraih banyak gelar domestik dan Eropa. Selain itu, tim asal Belanda ini juga terkenal sebagai gudangnya talenta menjanjikan. Mereka mampu mengelola akademi dengan baik sehingga rutin mengorbitkan pemain pada tiap generasinya.
Para pemain akademi harus menunjukkan kinerja konsisten agar mendapat kesempatan promosi ke skuad senior Ajax Amsterdam. Hal tersebut menjadi faktor penting De Gondenzonen tidak pernah kehabisan talenta berbakat. Keberhasilan ini ternyata mampu menarik minat banyak tim di Eropa.
Bukan hal yang mengejutkan jika banyak lulusan Ajax Amsterdam mampu membangun karier di berbagai liga elite Eropa, termasuk English Premier League. Pada 2023/2024, ada empat bek yang pernah menimba ilmu bersama De Gondenzonen meramaikan kasta tertinggi sepak bola Inggris. Kehadiran mereka kerap dianggap sebagai sosok yang tepat dalam menjaga jantung pertahanan masing-masing tim.
1. Joel Veltman hampir sulit tergantikan di sisi kanan pertahanan Brighton & Hove Albion
Joel Veltman adalah bek jebolan akademi Ajax Amsterdam. Pemain kelahiran Velsen ini menunjukkan kemampuannya di berbagai kategori umur. Tak sia-sia, performanya dianggap menjanjikan sehingga mendapat kesempatan promosi ke skuad senior pada 2012.
Pesepak bola berusia 32 tahun ini perlahan menjadi andalan di jantung pertahanan Ajax Amsterdam. Joel Veltman mampu menjalankan peran menjadi bek tengah dan bek kanan sesuai kebutuhan tim. Dirinya juga telah mempersembahkan berbagai gelar domestik selama membela De Gondenzonen. Veltman sendiri mencatatkan total penampilan dalam 246 pertandingan dengan menyumbang 10 gol dan 15 assist di semua ajang.
Joel Veltman membuat keputusan untuk pergi dari Ajax Amsterdam setelah setuju menerima tawaran dari Brighton & Hove Albion pada musim panas 2020. Dirinya ternyata langsung menjadi pilar penting untuk The Seagulls. Dia kerap dipercaya tampil sebagai starter di berbagai ajang. Kontribusinya sangat penting sehingga diberikan perpanjangan kontrak sampai 2025 demi bertahan di Falmer Stadium.
Pada 2023/2024, Joel Veltman masih hampir sulit tergantikan di sisi kanan pertahanan Brighton & Hove Albion. Roberto De Zerbi selaku pelatih kerap memercayakan Veltman untuk tampil selama 90 menit di berbagai kompetisi. Namun, pemain berkebangsaan Belanda ini sempat terganggu performanya karena menderita cedera lutut. Hingga pekan ke-27, dia berkontribusi dalam 24 pertandingan dengan mencetak 1 assist. Pesepak bola berusia 32 tahun tersebut mencatatkan total penampilan sebanyak 130 laga dengan menorehkan 3 gol dan 4 assist untuk The Seagulls.