Para pemain yang masuk nominasi Ballon d'Or telah diumumkan. Seperti biasa, ada 30 pemain yang bakal bersaing mendapatkan suara untuk jadi pemenang. Mereka semua telah tampil luar biasa sepanjang 2022/2023 lalu, baik di level klub maupun tim nasional.
Sebagian besar pemain yang masuk nominasi tentu berasal dari negara Eropa dan Amerika Selatan. Namun, para pemain dari Afrika pun tak mau kalah. Empat pemain Afrika berikut ini punya kans memenangi Ballon d'Or 2023.
Pertama, ada Victor Osimhen, striker Napoli asal Nigeria. Bagi Osimhen, ini adalah kali perdana masuk nominasi Ballon d'Or. Pemain berusia 24 tahun itu memang sangat layak jadi salah satu kandidat pemenang berkat penampilan hebatnya pada 2022/2023.
Osimhen sukses membawa Napoli menjuarai Serie A Italia 2022/2023. Itu adalah scudetto pertama bagi I Partenopei sejak 1990. Selain itu, Napoli juga sukses melangkah ke babak perempat final Liga Champions Eropa untuk pertama kalinya.
Peran Osimhen amat besar dalam kesuksesan tersebut. Ia mencetak 31 gol di semua ajang, termasuk 26 gol di Serie A yang berbuah gelar top skor. Osimhen pun menjadi pemain Afrika pertama yang mendapat gelar tersebut. Nama Osimhen layak dicatat dengan tinta emas dalam sejarah Serie A.
Andre Onana juga tampil gemilang pada 2022/2023 bersama klub Serie A, Inter Milan. Onana sebenarnya baru bergabung dengan Inter Milan pada musim panas 2022. Namun, kiper asal Kamerun itu segera jadi andalan di bawah mistar dan sukses membuktikan kapasitasnya.
Bersama Onana, Inter Milan memang gagal merebut kembali gelar juara Serie A. Namun, Nerazzurri melambung tinggi di ajang Liga Champions. Mereka sukses mencapai final berkat peran penting Onana. Ia berhasil menjaga gawangnya tak kebobolan dalam 8 dari 13 laga Inter Milan hingga final.
Secara keseluruhan, Onana tampil 41 kali sepanjang 2022/2023 dan mencatat 19 clean sheet. Meski tak juara Liga Champions, ia memenangi Coppa Italia dan Piala Super Italia bareng Inter Milan. Tak heran jika Onana dinilai layak masuk nominasi Ballon d'Or dan Yashin Trophy 2023.
Kiper Afrika lain yang masuk nominasi Ballon d'Or 2023 adalah Yassine Bounou. Pemain yang akrab dipanggil Bono ini sukses meraih prestasi bersama klub dan negaranya pada 2022/2023. Yang paling fenomenal tentu adalah capaiannya di Piala Dunia 2022 Qatar bersama Timnas Maroko.
Bono sukses membawa Maroko mencapai semifinal Piala Dunia 2022. Singa Atlas pun menjadi negara Afrika yang lolos ke semifinal Piala Dunia. Peran Bono amat vital dalam perjalanan Maroko di Qatar. Ia tampil 6 kali dan hanya kebobolan 5 kali serta mencatat 3 clean sheet.
Di level klub, Bono juga cemerlang bersama Sevilla. Ia sukses membawa Sevilla menjuarai UEFA Europa League. Itu adalah gelar Europa League ketujuh bagi Sevilla, sekaligus kedua bagi Bono. Seperti Onana, Bono pun masuk nominasi Ballon d'Or dan Yashin Trophy 2023.
Satu lagi pemain Afrika calon peraih Ballon d'Or 2023 adalah Mohamed Salah. Striker asal Mesir itu masuk nominasi Ballon d'Or untuk keempat kali selama berkarier. Sang penggawa Liverpool pun menjadi salah satu pemain Afrika yang paling sering masuk nominasi Ballon d'Or.
Sepanjang 2022/2023, Liverpool sebenarnya tampil di bawah standar. Mereka bahkan finis di luar empat besar English Premier League. Namun, secara individu, Salah tetap konsisten tampil hebat. Ia bermain 51 kali di semua ajang dan mencetak 30 gol serta 16 assist.
Sepanjang sejarah, baru ada satu pemain Afrika yang pernah memenangi Ballon d'Or. Ia adalah George Weah, peraih Ballon d'Or 1995. Kini, empat pemain di atas punya peluang menyusul prestasi Weah. Mungkinkah salah satu dari mereka jadi pemenang Ballon d'Or 2023?