4 Pemain Arsenal yang Cetak Gol saat Debut di Timnas Inggris

Myles Lewis-Skelly bermain sebagai starter saat melawan Albania. Ia dipasang Thomas Tuchel sebagai bek kiri mengingat Inggris yang memang sedang mengalami krisis di posisi ini. Lewis-Skelly berhasil menjawab tantangan tersebut dengan sempurna. 

Pemain yang memakai nomor punggung 23 itu mencetak gol pembuka Inggris pada menit 20. Lewis-Skelly mengejar umpan terobosan dari Jude Bellingham dengan berlari di belakang garis pertahanan Albania. Lolos dari offside, Lewis-Skelly menuntaskan assist dari Bellingham dengan tendangan first-time. Bola masuk ke gawang melewati celah di antara dua kaki kiper Albania, Thomas Strakosha.

Lewis-Skelly tetap berada di lapangan sampai menit 90. Setelah itu, ia ditarik keluar dan digantikan Reece James. Gol tambahan Inggris sendiri dicetak Harry Kane pada menit 77. Mereka pun sukses memulai perjuangan pada babak Kualifikasi Piala Dunia 2026 dengan kemenangan.

Francis Jeffers hanya mengoleksi satu penampilan bersama Timnas Inggris. Itu terjadi pada 12 Februari 2003. Saat itu, penyerang kelahiran Liverpool ini tampil sebagai pemain pengganti dalam laga uji coba melawan Australia di Boleyn Ground, London, Inggris.

Jeffers masuk pada awal babak kedua untuk menggantikan James Beattie. Pada menit 69, ia berhasil mencetak gol usai menuntaskan umpan dari Jermaine Jenas dengan sebuah sundulan. Sayangnya, gol tersebut hanya menjadi hiburan. Inggris kalah dengan skor 1-3.

Pemain setinggi 1,78 meter ini tercatat sebagai pemain Arsenal pada 2001 hingga 2004.  Ia dibeli The Gunners dari Everton pada 2001. Namun, karena kalah bersaing, Jeffers pun sempat dipinjamkan kepada Everton pada 2003. Ia akhirnya dijual kepada Charlton Athletic pada 2004.

Sebelum Myles Lewis-Skelly dan Francis Jeffers, terakhir kali pemain Arsenal mampu mencetak gol saat menjalani debut bersama Inggris adalah pada 14 Mei 1937. Alfred Kirchen menjadi orang yang melakukannya. Pemain berposisi winger ini menyumbang satu gol saat Inggris membantai Norwegia dengan skor 6-0.

Pada partai persahabatan ini, Kirchen mencetak gol pembuka Inggris pada menit 18. Lima gol sisa dicetak bunuh diri Oivind Holmsen (38'), Tom Galley (40'), Freddie Steele (43' & 61'), dan Len Goulden (85'). Pertandingan berlangsung di Ullevaal Stadion, Oslo, Norwegia.

Setelah itu, Kirchen mencatatkan 2 penampilan dan 1 gol tambahan bersama Inggris. Ia membela Arsenal pada Maret 1935 sampai Juli 1943. Saat itu, Kirchen direkrut dari Norwich City.

Tiga tahun sebelum Alfred Kirchen, Ted Drake menasbihkan diri sebagai pemain Arsenal pertama yang berhasil mencetak gol untuk Inggris pada laga debut. Ia melakukannya pada 14 November 1934 ke gawang Italia. Satu gol dari Drake membantu Inggris memenangi laga persahabatan ini dengan skor 3-2.

Eric Brook mencetak brace pada menit 3 dan 10. Drake memperbesar keunggulan Inggris pada menit 12. Italia berhasil memperkecil ketertinggalan lewat dwigol dari Giuseppe Meazza. Laga digelar di markas lama Arsenal, Highbury.

Total, Drake menorehkan 5 penampilan dan 6 gol bersama Inggris. Arsenal merekrutnya dari Southampton pada Maret 1934. Drake bertahan sampai Mei 1945 dengan sumbangan 136 gol dari 182 pertandingan.

Di skuad saat ini, Arsenal memiliki lima pemain Inggris lain selain Myles Lewis-Skelly. Mereka adalah Declan Rice, Bukayo Saka, Ben White, Raheem Sterling (pinjaman dari Chelsea), dan Ethan Nwaneri. Dari seluruh nama tersebut, hanya Nwaneri yang belum pernah membela Inggris.

Jika melihat performanya sejauh ini, Nwaneri berpeluang mengakhiri penantian tersebut dalam waktu dekat. Pasalnya, winger kidal itu memang tampil cukup menawan seperti Lewis-Skelly. Lantas, mampukah wonderkid yang juga berusia 18 tahun itu mencetak gol ketika menjalani debut bersama Inggris suatu hari nanti?