4 Pemain asal Italia yang Pernah Membela Arsenal sebelum Calafiori

Arsenal merekrut Arturo Lupoli dari tim muda Parma pada musim panas 2004. Ia kala itu masih berusia 17 tahun. Namun, Lupoli kesulitan bersaing dengan penyerang top Arsenal kala itu, seperti Thierry Henry, Robin van Persie, dan Emmanuel Adebayor.

Alhasil, Arsenal meminjamkan sang pemain kepada Derby County pada musim panas 2006. Performanya cukup impresif dengan mencetak 11 gol dalam 39 pertandingan di semua kompetisi pada 2006/2007. Akan tetapi, torehan tersebut tidak cukup bagi Lupoli untuk bermain di tim utama Arsenal. Ia akhirnya dilepas kepada Fiorentina secara gratis pada musim panas 2007.

Vito Mannone direkrut Arsenal dari tim Atalanta U-19 pada musim panas 2005. Ia ditebus dengan harga 500 ribu euro atau Rp8,8 miliar. Mannone awalnya diproyeksikan sebagai kiper masa depan Arsenal. Ia sempat dipinjamkan kepada Barnsley pada Agustus 2006. Akan tetapi, Mannone hanya bermain empat kali tanpa pernah menorehkan nirbobol sehingga langsung dikembalikan kepada Arsenal pada Oktober 2006.

Mannone kesulitan bersaing untuk menjadi kiper nomor satu setelah kembali ke Arsenal. Manajer Arsenal kala itu, Arsene Wenger, lebih memilih Manuel Almunia ketimbang dirinya. Mannone kembali menjalani masa peminjaman bersama Hull City. Ia akhirnya dilepas kepada Sunderland pada musim panas 2013.

Emiliano Viviano kerap kali berpinda-pindah klub sebelum membela Arsenal. Ia pernah bermain untuk Brescia, Cesena, Inter Milan, Bologna, dan Palermo. Viviano pernah dipinjamkan kepada Arsenal saat masih berstatus pemain Palermo.

Ia bergabung dengan Arsenal dengan kesepakatan setahun peminjaman pada musim panas 2013. Namun, Viviano sama sekali tidak pernah mencatat penampilan di semua kompetisi. Ia akhirnya dikembalikan kepada Palermo pada musim panas 2014. 

Jorginho memiliki reputasi mentereng sebagai gelandang bertahan dengan kemampuan visi permainan luar biasa selama membela Chelsea pada periode Juni 2018--Januari 2023. Ia sukses mempersembahkan gelar juara bergengsi seperti Liga Champions Eropa, Liga Europa, dan Piala Dunia Antarklub. Jorginho kemudian memutuskan pindah ke Arsenal pada Januari 2023.

Ia sempat kesulitan mendapatkan tempat di starting line-up Arsenal. Meski begitu, Jorginho perlahan mulai diandalkan di lini tengah The Gunners. Ia sejauh ini mencatat 52 penampilan dengan torehan 1 gol dan 3 assist. Jorginho masih terikat kontrak dengan Arsenal sampai Juni 2025.

Keempat pemain asal Italia di atas akan menjadi catatan bagi Calafiori saat membela Arsenal pada 2024/2025. Hanya Jorginho yang terbilang cukup sukses berkarier di Arsenal. Ketiga pemain lainnnya, macam Viviano, Mannone, dan Lupoli gagal mendapat tempat di skuad utama The Gunners. Keberadaan Jorginho di Arsenal akan sedikit membantu Calafiori dalam beradaptasi. Fans Arsenal tentu menantikan aksi menawan dari bintang Bologna di Serie A Italia pada 2023/2024.