Tak jauh berbeda dengan Catalan, Basque juga memiliki citra sebagai sebuah wilayah separatis di Spanyol. Meski begitu, Basque telah memberikan banyak kontribusi untuk Spanyol, terutama dalam hal sepak bola. Faktanya, Basque menjadi salah satu wilayah yang cukup maju dalam sepak bola.
Banyak pemain ternama yang lahir di Basque dan membela Timnas Spanyol. Empat di antaranya sedang berjuang membawa nama Spanyol di Euro 2024. Kira-kira seperti apa kiprah keempat nama tersebut di Euro 2024?
Nama yang pertama ialah Mikel Oyarzabal, kapten Real Sociedad yang lahir di Eibar, Basque. Pemain yang berposisi winger ini besar di Basque dan mencatatkan kariernya di wilayah ini. Ia pernah menimba ilmu di tim akademi Eibar sebelum pindah dan menjadi ikon Real Sociedad.
Permainan apiknya itu membawa Oyarzabal menjadi salah satu pemain langganan di Timnas Spanyol. Pada Euro 2024, Oyarzabal berperan sebagai pemain pelapis. Meski baru masuk pada pertengahan laga, ia tak pernah absen pada setiap laga yang dijalani La Furia Roja hingga sampai final.
Rekan setim Mikel Oyarzabal di Real Sociedad, Martin Zubimendi, juga lahir di wilayah Basque. Ia lahir di San Sebastian, kota yang menjadi markas dari Real Sociedad. Tak heran jika ia sangat lekat dengan klub berjuluk Txuri-Urdin itu.
Zubimendi dipanggil Luis De la Fuente ke skuad Spanyol untuk memperkuat posisi gelandang bertahan. Namun, posisinya selalu diisi oleh Rodri yang memang menunjukkan penampilan gemilang. Oleh karena itu, Zubimendi baru mencatat 95 menit dari 3 laga sejauh ini.
Dani Vivian lahir di Vitoria-Gasteiz, kota yang menjadi ibu kota dari wilayah Basque. Saat masih muda, Vivian pernah menimba ilmu di beberapa tim akademi di wilayah tersebut. Sebut saja tim akademi San Viator, Deportivo Alaves, Lakua, Ariznabarra, Santutxu, dan Basconia. Saat memasuki usia senior, Vivian berhasil tampil hebat bersama Athletic Bilbao.
Oleh karena itu, Vivian dibawa Spanyol untuk berlaga di Euro 2024. Sejauh ini, Vivian baru tampil sebanyak dua kali. Ia hanya menjadi pelapis dari posisi bek tengah yang biasanya diisi oleh Robin Le Normand, Aymeric Laporte, ataupun Nacho Fernandez.
Serupa dengan Dani Vivian, Unai Simon juga lahir di Vitoria-Gasteiz. Ia menjadi ikon dari Athletic Bilbao saat ini. Sebab, Simon merupakan kiper yang lahir dari tim akademi Athletic Bilbao dan berhasil menjadi kiper yang tangguh dan sangat bisa dipercaya saat usia senior.
Kehebatannya itu juga ia bawa bersama Timnas Spanyol. Di Euro 2024, Simon berperan sebagai kiper utama. Ia hanya absen satu kali, tepatnya pada matchday ketiga fase grup. Hal itu bisa terjadi karena Simon sengaja diistirahatkan oleh Luis De la Fuente demi menghadapi fase gugur.
Mereka adalah pemain yang lahir di wilayah Basque, Spanyol. Selain keempat nama ini, ada beberapa nama yang sebetulnya akrab dengan Basque. Mereka adalah Nico Williams dan Mikel Merino. Namun, keduanya lahir di wilayah Navarre dan baru tumbuh besar di wilayah Basque.