Premier League bakal memasuki pekan ke-16 akhir pekan ini. Salah satu laga yang paling ditunggu adalah duel Liverpool melawan Aston Villa pada Sabtu malam (11/12.2021) WIB. Ini bakal menjadi pertama kalinya Steven Gerrard kembali ke Anfield, tetapi kali ini sebagai tim lawan. Kedua tim saat ini sedang dalam kondisi terbaiknya.
Liverpool duduk di peringkat kedua, sedangkan Aston Villa berada di urutan ke-11. Jelang laga kedua tim di Anfield Stadium, berikut ini lima fakta menariknya.
Sejak ditunjuk menjadi pengganti Dean Smith, Steven Gerrard telah melakoni empat pertandingan di Premier League. Dia langsung memberikan dampak signifikan dengan meraih tiga kemenangan dan sekali kalah saat dibungkam pemuncak klasemen, Manchester City 2-1. Dari empat laga itu, The Villans mampu mencetak delapan gol dan kebobolan tiga gol.
Lewat deretan hasil positif itu, Aston Villa berhasil keluar dari papan bawah dan kini duduk di peringkat ke-11. Di bawah asuhan Gerrard, Villa berhasil memainkan sepak bola yang sangat efektif. Dalam empat laga itu, mereka selalu kalah dalam penguasaan bola, tetapi mampu memaksimalkan setiap kesempatan dengan sangat baik.
Jelang menghadapi Aston Villa, Liverpool cukup dipusingkan karena cedera yang dialami para bomber utamanya. Roberto Firmino absen dalam enam laga terakhir Premier League karena menderita cedera hamstring. Sementara itu, Diogo Jota mengalami cedera ringan saat mengalahkan Wolves akhir pekan lalu.
Meski kedua pemain dikabarkan mulai membaik, mereka diragukan bakal tampil pada laga ini. Klopp kemungkinan akan kembali mengandalkan supersub mereka, Divock Origi. Striker asal Belgia itu sedang memanas usai mencetak gol beruntun saat mengalahkan Wolves dan AC Milan.
Saat ini Liverpool duduk di peringkat kedua dengan selisih hanya satu poin dari pemuncak klasemen, Manchester City. The Reds wajib memenangkan laga ini jika ingin mengamankan posisinya dari kejaran Chelsea, bahkan mereka berpotensi besar merebut puncak klasemen. Di laga lainnya, Manchester City akan menghadapi lawan tangguh, Wolverhampton.
Jika melihat kualitas skuad dan bakal tampil di hadapan fansnya sendiri, Liverpool seharusnya tak kesulitan merebut tiga poin. Apalagi catatan kandang Liverpool musim ini cukup meyakinkan. Mereka tak pernah kalah dengan torehan empat kemenangan dan tiga kali imbang.
Liverpool tidak hanya unggul soal kualitas pemain, tetapi juga secara statistik. Secara keseluruhan, kedua tim sudah berjumpa sebanyak 42 kali dengan rincian 24 kemenangan untuk Liverpool berbanding 8 milik Aston Villa dan sisanya berakhir imbang. Meski demikian, dalam lima pertemuan terkahir kedua tim, Villa menjadi lawan tangguh bagi The Reds.
Liverpool hanya unggul tipis dengan tiga kemenangan berbanding dua milik Aston Villa. Pada dua kemenangan Villa tersebut, mereka bahkan mencetak rekor saat membantai Liverpool 7-2 pada Oktober 2020 dan 5-0 pada Desember 2019.
Kedua tim saat ini sedang dalam tren positif. Duel keduanya menjanjikan permainan yang seru dan menarik. Liverpool dengan penguasaan bola dan sepak bola menyerangnya bakal menghadapi efektivitas Aston Villa di bawah asuhan legenda The Reds, Steven Gerrard.
Berikut ini prediksi starting XI duel kedua tim malam nanti.
Liverpool (4-3-3): Alisson; Robertson, van Dijk, Matip, Alexander-Arnold; Thiago, Fabinho, Henderson; Mane, Origi, Salah.
Aston Villa (4-3-3): Martinez; Young, Mings, Konsa, Cash; Luiz, Nakamba, McGinn; Buendia, Watkins, Jacob Ramsey.
Itulah lima fakta menarik jelang duel kedua tim di Anfield pada Sabtu malam (11/12/2021). Ini akan menjadi momen kembalinya sang legenda Liverpool, Steven Gerrard. Namun, kali ini ia datang sebagai tim lawan yang siap mengalahkan The Reds di hadapan fansnya sendiri.