Klub yang bermarkas di ibu kota sebuah negara biasanya memiliki kualitas sepak bola yang cukup baik. Hal ini juga berlaku di Republik Ceko ketika salah satu tim terbesar di kota Praha, yaitu Sparta Praha, menjadi salah satu tim berprestasi di sana.
Faktanya, Sparta Praha telah 12 kali jadi juara Fortuna Liga Ceko. Selain karena kehebatannya, Sparta Praha juga sering kali melahirkan pemain hebat dari tim akademi yang lima di antaranya pernah berlaga di Serie A. Siapa saja?
Pemain jebolan akademi Sparta Praha pertama sekaligus pemain dengan jumlah pertandingan terbanyak di Serie A dipegang oleh Tomas Skuhravy. Hal ini cukup wajar karena Skuhravy paling lama menghabiskan kariernya bersama Genoa.
Selama 6 tahun (1990—1996) bersama Genoa, Skuhravy yang berposisi sebagai penyerang ini sukses mencatatkan penampilan luar biasa. Ia mencetak 57 gol dan 1 assist dari 155 pertandingan di Serie A.
Sebelum menjadi pesepak bola profesional, Ladislav Krejci pernah 7 tahun (2001—2008) menjadi bagian dari tim akademi Sparta Praha. Sempat 6 tahun bermain di tim utama Sparta Praha, Krejci pun pindah ke Bologna.
Namun, sejak 2020, Krejci telah kembali pulang ke Sparta Praha. Selama 4 musim (2016—2020) berkarier di Serie A bersama Bologna, Krejci sukses berkontribusi dalam 2 gol dan 12 assist dari 81 pertandingan.
Di antara nama-nama dalam daftar ini, Patrik Schick mungkin jadi yang paling dikenal. Kariernya bersama Bayer Leverkusen dan penampilan apiknya pada Euro 2020 jadi yang paling diingat dari penyerang asal Republik Ceko ini.
Sebelum berkarier di Bundesliga, Schick pernah berlaga di Serie A untuk Sampdoria (2016—2017) dan AS Roma (2017—2019). Untuk kedua klub tersebut, Schick sukses mencetak 16 gol dan 6 assist dari 78 pertandingan di ajang Serie A.
Di urutan keempat ada Daniel Pudil, bek kiri berusia 37 tahun yang kini berkarier di kasta bawah Liga Inggris. Pudil pernah berkarier singkat di Serie A bersama Cesena, tepatnya dari Februari 2012—Juni 2012.
Dalam kurun waktu tersebut, Pudil hanya mencatat 7 pertandingan dengan sumbangan 1 gol. Jauh sebelum itu, Daniel Pudil pernah menimba ilmu di tim akademi 7 tahun (1996—2003).
Josef Husbauer merupakan gelandang berusia 32 tahun yang saat ini bermain di kasta kedua Liga Siprus. Pada tahun 2015, Josef Husbauer pernah membela Cagliari selama setengah tahun sebagai pemain pinjaman dari Sparta Praha.
Sayangnya, Josef Husbauer tak tampil bersinar. Pasalnya, pemain yang menimba ilmu di tim akademi Sparta Praha 7 tahun (1996—2003) ini hanya mencatatkan dua penampilan tanpa torehan gol ataupun assist.
Tim asal ibu kota seperti memiliki previlege tersendiri. Berada di pusat negara dengan berbagai fasilitas yang ada, tim-tim asal ibu kota bisa berkembang dan mendapatkan sorotan media untuk popularitas mereka.