Belanda merupakan salah satu negara yang sangat maju dalam urusan sepak bola. Sudah banyak sekali pemain hebat yang lahir dari negara berjuluk De Oranje tersebut, seperti Ronald Koeman, Edwin van der Sar, hingga Virgil van Dijk.
Sayangnya, tidak semua pemain Belanda mampu memaksimalkan potensi yang dimiliki. Sebab, ada juga beberapa nama top yang justru memiliki karier yang cenderung menurun pada usia emasnya. Lantas, siapa saja pemain Belanda yang dimaksud? Check this out!
Rafael van der Vaart tumbuh dan besar bersama tim muda Ajax Amsterdam. Kariernya mulai meningkat sejak membela Hamburger SV. Selama membela klub Jerman itu, ia mampu tampil impresif dengan mencetak 66 gol serta 55 assist dari 199 pertandingan.
Penampilan Van der Vaart tersebut ternyata membuat Real Madrid kepincut. Alhasil, ia diboyong ke Santiago Bernabeu pada musim panas 2008. Sayangnya, sang gelandang tidak terlalu berkembang bersama Los Blancos. Setelah itu, Van der Vaart hanya membela klub-klub medioker, seperti Tottenham Hotspur, Real Betis, FC Midtjylland, dan Esbjerg fB.
Ibrahim Afellay sempat menyandang status wonderkid. Itu semua tidak terlepas dari penampilan ciamik sang pemain bersama PSV Eindhoven. Karena jatuh hati dengan kualitasnya, Barcelona memutuskan untuk merekrut Afellay ke Camp Nou pada Januari 2011.
Afellay saat itu sempat diprediksi bakal menjadi bintang besar bersama Barcelona. Namun, ia justru gagal memenuhi harapan. Selama menjadi bagian dari Blaugrana, sang pemain hanya mampu mencatatkan 35 laga dan mencetak 2 gol serta 1 assist. Selepas meninggalkan Barcelona, karier Afellay makin menurun.
Marco van Ginkel tampil begitu baik saat masih membela Vitesse. Ia bahkan kerap disebut sebagai rising star. Chelsea lalu merekrutnya ke Stamford Bridge pada musim panas 2013. Van Ginkel sempat diprediksi bakal menjadi penerus Frank Lampard yang sudah tidak lagi muda.
Sayangnya, Van Ginkel gagal bersinar bersama The Blues. Ia justru lebih sering menghabiskan waktunya untuk menyembuhkan cedera daripada bermain di atas lapangan. Sempat dipinjamkan ke sejumlah tim, Van Ginkel dilepas secara gratis oleh Chelsea ke PSV Eindhoven pada musim panas 2021.
Ryan Babel merupakan produk akademi Ajax Amsterdam. Ketika umurnya masih 20 tahun, ia direkrut Liverpool. Diharapkan tampil impresif, sang penyerang justru gagal menemukan sentuhan terbaiknya bersama raksasa Inggris tersebut.
Setelah hengkang dari Liverpool, karier Babel terus menurun. Namanya bahkan sudah jarang terdengar. Kini pemain berusia 35 tahun itu hanya membela klub Turki, Galatasaray.
Kevin Strootman mulai dikenal ketika bermain untuk AS Roma. Sayangnya, sang gelandang tidak bisa tampil mengesankan bersama klub Italia tersebut. Selama 5 musim di Stadion Olimpico, ia hanya mencatatkan 131 pertandingan di berbagai ajang.
Pada musim panas 2018, Strootman memutuskan untuk hengkang ke Marseille. Diprediksi bakal bersinar, karier sang pemain justru meredup seiring berjalannya waktu. Kini pemain berusia 32 tahun itu sedang dipinjamkan ke Cagliari Calcio.
Tentu sangat disayangkan mereka gagal memaksimalkan potensi yang dimiliki. Padahal kelima pemain itu sempat diprediksi akan menjadi bintang besar.