5 Pemain Bernomor Punggung 4 di Arsenal Sebelum Ben White
Didatangkan dengan banderol sebesar 58 juta euro atau setara dengan Rp994 miliar dari Brighton Hove Albion pada awal musim ini, Ben White mampu tampil sangat baik di lini pertahanan Arsenal. Harga mahal Ben White memang sempat diragukan karena usianya yang masih cukup muda dan belum terbukti di level tertinggi sepak bola.
Akan tetapi, pemain bernomor punggung 4 ini mampu menjawab keraguan publik dengan penampilannya yang cukup konsisten. Nomor punggung 4 yang ia pakai di Arsenal kini sesungguhnya juga punya cerita panjang bagi para pemakai sebelumnya.
Terdapat beberapa pemain hebat nan legendaris yang pernah menggunakan nomor 4 di Arsenal. Dalam artikel ini, penulis telah merangkum kelima pemain Arsenal yang menggunakan nomor punggung 4 tepat sebelum kehadiran Ben White.
1. Patrick Vieira
Patrick Vieira menjadi pemain terlama dan mungkin yang paling diingat dengan nomor punggung 4 di Arsenal. Hal ini cukup beralasan karena Vieira menggunakan nomor punggung tersebut selama delapan musim, tepatnya dari musim 1996/1997 hingga musim 2004/2005.
Vieira menjadi bagian dari masa emas Arsene Wenger di Arsenal. Raihan 4 gelar juara Piala FA dan 3 gelar juara EPL menjadi bukti kehebatannya. Berkat permainan hebat Vieira pula, Arsenal mampu meraih trofi invincible yang tak mampu disamai oleh tim Premier League manapun hingga hari ini.
2. Cesc Fabregas
Selepas kepergian Patrick Vieira ke Juventus, nomor punggung 4 di Arsenal langsung diwariskan kepada Cesc Fabregas. Pada awalnya, Fabregas menggunakan nomor punggung 57 dan 15 sebelum nomor punggung 4 melekat pada dirinya.
Fabregas juga menjadi simbol dominasi pemain muda di Arsenal. Terhitung sejak musim 2006/2007 hingga musim 2010/2011, Fabregas menggunakan nomor punggung tersebut. Kerja sama Fabregas dan Arsenal berakhir pada Agustus 2011 ketika ia memutuskan untuk hengkang ke Barcelona yang merupakan tim masa kecilnya.
3. Per Mertesacker
Pada tahun 2011, Arsenal mendatangkan bek yang telah lama malang melintang di Bundesliga Jerman, Per Mertesacker. Bek tengah yang memiliki tinggi 198 cm ini datang dari Werder Bremen dan langsung memakai nomor punggung 4.
Penampilan Mertesacker sebetulnya cukup baik bersama Arsenal. Akan tetapi, ia kerap mengalami cedera hingga tak mampu menampilkan penampilan terbaiknya. Dalam dua musim terakhirnya di Arsenal, Mertesacker pun sudah sangat jarang diturunkan bermain.
Ia pensiun di Arsenal setelah musim 2017/2018 berakhir. Saat ini, Mertesacker menjabat sebagai salah satu staff kepelatihan Arsenal.
4. Mohamed Elneny
Setelah Per Mertesacker memutuskan pesiun pada akhir musim 2017/2018, Mohamed Elneny langsung mewarisi nomor 4 di Arsenal. Sebelumnya, Elneny telah menggunakan nomor punggung 35 selama tiga tahun sejak musim 2015/2016.
Akan tetapi, penampilan Elneny cenderung menurun ketika menggunakan nomor punggung keramat tersebut. Alhasil ia pun sempat dipinjamkan ke Besiktas di musim selanjutnya dan hanya bertahan selama semusim dengan nomor punggung 4. Saat ini ia memilih menggunakan nomor punggung 25.
5. William Saliba
William Saliba didatangkan dari Saint-Etienne seharga 30 juta euro atau setara Rp571 miliar pada awal musim 2020/2021, ia langsung menggunakan nomor punggung 4 kala itu. Pada tahun tersebut, Arsenal memang sedang belanja banyak untuk merombak skuadnya, terutama untuk posisi pemain bertahan.
Akan tetapi, kedatangan Saliba ke kubu The Gunners tidak seperti yang diharapkan. Saliba sama sekali belum pernah diturunkan di ajang Premier League. Bahkan, ia terlempar ke skuad U-23 Arsenal. Tenaganya yang belum dibutuhkan Arsenal hingga kini membuat Saliba masih dipinjamkan ke tim-tim asal Ligue 1.
Penampilan Ben White di Arsenal sejauh ini memang cukup memuaskan. Ia harus tetap konsisten dengan permainan hebatnya agar bisa meneruskan jejak nomor keramat yang sebelumnya pernah dipakai para legenda, seperti Patrick Vieira, Cesc Fabreagas, hingga Per Mertesacker.
