5 Pemain Jepang yang Berkarier di Premier League, Tomiyasu Terbaru!
Jepang merupakan negara Asia yang terbilang paling sukses dalam olahraga sepak bola. Setiap tahunnya, pemain bertalenta lahir dari negara yang berjuluk Samurai Biru ini. Bahkan, beberapa di antaranya mampu menembus liga top Eropa, salah satunya Premier League.
Sebagai liga terbaik Eropa, level permainan di Premier League terbilang sangat berkualitas. Apalagi liga tersebut dihuni oleh klub-klub elit dengan segudang pemain terbaik dari seluruh penjuru dunia. Tak heran kalau pemain asal Jepang juga tertarik untuk mengasah skill dengan bergabung di klub Premier League.
Nah, berikut adalah lima pemain Jepang yang tercatat pernah membela klub-klub Premier League. Ada siapa saja, ya?
1. Shinji Okazaki
Rasanya mustahil apabila penikmat Premier League tidak mengetahui nama Shinji Okazaki. Striker asal Jepang yang menghabiskan empat tahun kariernya bersama Leicester City.
Di King Power Stadium, kandang Leicester City, penampilan pemain ini begitu menjanjikan. Debut Okazaki di Premier League terjadi pada musim 2015/2016, usai didatangkan dari klub Bundesliga, FSV Mainz 05.
Sang striker memainkan peran penting di tahun pertamanya bersama Leicester. Okazaki berhasil menciptakan keajaiban bersama Leicester City dengan meraih titel Premier League. Pada akhir kontraknya, sang pemain mencari pengalaman baru dengan pindah ke La Liga Spanyol.
2.Maya Yoshida
Maya Yoshida merupakan pemain Jepang yang memiliki karier panjang di Premier League. Sejak 2012, pria Jepang ini bermain untuk Southampton. Selama ini belum ada pemain Jepang yang mampu tampil solid selama delapan musim di level tertinggi sepak bola Inggris.
Yoshida telah memainkan 150 pertandingan bersama Southampton di Premier League. Tahun 2020 menjadi akhir kariernya di Inggris sekaligus mengiri kepindahannya bergabung dengan klub Serie A, Sampdoria.
3.Shinji Kagawa
Pemain Jepang berikutnya yang pernah bermain di Premier League adalah Shinji Kagawa. Penampilan menawan sang playmaker di Borussia Dortmund bikin kepincut sang raksasa Inggris, Manchester United. Tahun 2012, Kagawa resmi diterbangkan ke Old Trafford.
Sayangnya, kariernya di Premier League tak segemilang ketika di Bundesliga. Meskipun sukses membawa Setan Merah juara, Kagawa hanya bertahan dua tahun di Old Trafford sebelum akhirnya dikembalikan ke Borussia Dortmund. Kini, sang gelandang bermain untuk klub Yunani, PAOK.
4.Takumi Minamino
Melalui musim mengagumkan bersama RB Salzburg membuat Takumi Minamino masuk radar incaran Liverpool. Tahun 2020 lalu, pemain asal Jepang ini resmi diboyong ke Anfield, kandang Liverpool. Kesulitan menembus starting IX The Reds, Minamino lantas dipinjamkan ke Southampton pada bursa tranfer musim dingin lalu.
Kala dipinjamkan, Minamino belum juga menunjukan performa terbaiknya. Saat ini, wingger 26 tahun itu telah kembali ke Liverpool. Persaingan antar pemain yang tinggi membuatnya akan sulit untuk menembus skuad utama tim asuhan Jurgen Klopp tersebut.
5.Takehiro Tomiyasu
Pada menit-menit akhir bursa transfer musim panas ini, Arsenal berhasil merekrut bek asal Jepang yakni Takehiro Tomiyasu. The Gunners mampu mengungguli Tottenham Hotspur yang juga menaruh minat pada mantan pemain Bologna ini.
Tugas berat menanti Tomiyasu mengingat Arsenal sedang terseok-seok di awal musim Premier League. Apalagi pemilik 23 caps bersama timnas Jepang ini harus menggantikan Hector Bellerin yang dipinjamkan ke Real Betis. Kini, kiprah Tomiyasu di liga terpanas Eropa itu tentunya patut untuk dinantikan.
Kualitas beberapa pemain asal Jepang terbukti mampu bersaing di pentas Eropa. Namun, kini hanya dua pemain dalam daftar yang masih merumput di Premier League. Lalu, bagaimana bakal nasib keduanya musim ini?
