Curtis Jones adalah salah satu pemain muda jebolan akademi Liverpool. Pemain yang baru berusia 21 tahun ini promosi ke tim senior pada 1 Juli 2020. Jones diamankan dengan kontrak hingga 2027.
Sejak awal bergabung di tim senior, nomor punggung 17 menjadi pilihan Jones. Gelandang asal Inggris ini masih mengenakan nomor itu hingga kini.
Lantas, siapa saja pemain Liverpool dengan nomor punggung 17 sebelum Curtis Jones?
Alvaro Arbeloa sudah gantung sepatu sebagai pemain sepak bola profesional pada 1 Juli 2017. Dirinya pernah berseragam Liverpool selama 2 tahun (2007—2009) dengan mengenakan nomor punggung 17.
Karier Arbeloa di Liverpool bisa dibilang kurang menonjol. Pemain yang kerap mengisi pos bek kanan ini lebih dikenal semasa merumput di LaLiga Spanyol bersama Real Madrid. Bukan tanpa sebab, Arbeloa mengabdi selama 7 tahun di Real Madrid (2009—2016).
Ada pemain asal Argentina yang kini berusia 42 tahun bernama Maxi Rodriguez. Dirinya belum lama pensiun dari lapangan hijau, yakni pada 1 Januari 2022. Klub lokal Argentina, Newell's Old Boys, menjadi pelabuhan terakhir Rodriguez.
Sebelum itu, pemain yang bisa beroperasi sebagai sayap kanan, sayap kiri, hingga gelandang serang ini pernah 2 tahun berkostum Liverpool (2010—2012). Ia memilih nomor punggung 17 untuk dikenakan di sana. Rodriguez juga aktif di timnas dengan koleksi 57 caps bersama Timnas Argentina.
Jika dua nama sebelumnya sudah tidak aktif bermain di lapangan hijau, lain halnya dengan Mamadou Sakho. Pemain asal Prancis yang usianya kini menjejak 32 tahun ini masih aktif merumput di Ligue 1 Prancis bersama Montpellier.
Sepak terjang Sakho bersama Liverpool terjadi selama 4 tahun, yakni pada 2013—2017. Dalam kurun waktu itu, pemain berposisi bek tengah dengan postur 187 sentimeter ini mengenakan nomor punggung 17 pada 2014—2016.
Pemain selanjutnya yang pernah mengenakan nomor punggung 17 di Liverpool adalah Ragnar Klavan. Meski sudah berusia 37 tahun, pria asal Estonia ini masih aktif bermain di Liga Estonia bersama Paide.
Klavan sendiri berkiprah bersama Liverpool selama 2 tahun (2016—2018). Ia menjadi pemilik nomor punggung 17 di Liverpool selama itu. Performanya di Liverpool bisa dibilang kurang bagus lantaran hanya membuat 2 gol dalam 53 pertandingan.
Nama terakhir ini bisa dibilang sebagai pemain tersukses yang pernah mengenakan nomor punggung 17 di Liverpool. Siapa lagi jika bukan legenda hidup, Steven Gerrard.
Dirinya memang sudah pensiun pada 2017 lalu. Kendati demikian, pemain yang mencatatkan 186 gol dan 153 assist bersama The Reds ini bakal selalu dikenang para penggemar Liverpool. Selama 17 tahun berkarier di Liverpool (1998—2015), Gerrard mengenakan nomor punggung 17 pada 2000—2004.
Steven Gerrard menjadi yang terbaik dalam daftar ini. Sebagai pengguna nomor 17 yang notabene pernah digunakan Steven Gerrard, Curtis Jones tentu memikul ekspektasi besar. Pertanyaannya, mampukah ia memenuhi ekspektasi itu?