5 Pemain Manchester United Cuma Tampil 1 Kali di EPL, Masih Ingat?

Fans Manchester United pasti ingat bahwa sejarah Setan Merah pernah diwarnai satu pemain China. Pemain tersebut adalah Dong Fangzhuo, striker yang dibeli dari Dalian Shide pada 2004. Setelah bergabung, Dong tak bisa langsung membela Setan Merah karena masalah izin. Ia pun terlebih dulu dipinjamkan ke Royal Antwerp selama 2,5 musim.

Setelah menunggu lama, debut Dong bersama Manchester United akhirnya terjadi pada Mei 2007. Ia tampil pada laga Premier League melawan Chelsea jelang akhir 2006/2007. Dong diberi kesempatan karena saat itu Manchester United sudah juara. Ia berada di lapangan selama 73 menit dalam laga yang berakhir imbang 0-0 tersebut.

Pada akhirnya, itu menjadi satu-satunya penampilan Dong di Premier League. Pada 2007/2008, ia sempat tampil di Liga Champions Eropa dan Piala Liga, tetapi tidak di EPL. Dong lalu dilepas kembali ke Dalian Shide pada musim panas 2008. Ia meninggalkan Old Trafford dengan catatan tiga penampilan tanpa gol maupun assist.

Manchester United juga hanya pernah dibela satu pemain asal Angola. Pemain tersebut adalah Mateus Alberto Contreiras Goncalves alias Manucho. Manucho yang berposisi striker bergabung ke Manchester United pada Januari 2008. Namun, ia baru merumput bersama Setan Merah pada musim berikutnya, yaitu 2008/2009.

Manucho sempat tampil tiga kali bagi Manchester United. Itu termasuk satu laga EPL kontra Stoke City pada pekan ke-13 musim tersebut. Ia hanya turun selama 16 menit, tetapi sukses menyumbang satu assist. Namun, Manucho tak lama dipertahankan Manchester United. Ia dilepas ke Real Valladolid pada musim panas 2009.

Berikutnya, ada Michael Keane, bek tengah jebolan akademi Manchester United. Keane debut bersama tim senior Setan Merah pada Oktober 2011. Namun, ia baru melakoni laga pertamanya di EPL pada awal 2014/2015. Ia tampil pada laga kontra Sunderland yang berkesudahan 1-1.

Uniknya, Keane langsung dilepas ke Burnley tak lama setelah itu. Bersama Burnley, Keane menjelma menjadi bek tengah andalan. Ia tetap jadi tumpuan setelah pindah ke Everton pada 2017. Bahkan, Keane masih awet di lini belakang Everton hingga kini. Sejauh ini, ia sudah tampil 222 kali di semua ajang bersama The Toffees.

Ada pula kiper yang hanya sempat tampil satu kali di EPL bersama Manchester United. Salah satunya Joel Pereira, kiper Portugal hasil didikan akademi Setan Merah. Pereira mulai membela tim utama Manchester United pada 2015. Namun, debutnya baru terjadi pada Januari 2017 di ajang Piala FA.

Pereira juga sempat bermain di EPL pada pekan terakhir 2016/2017. Ia tampil penuh dan mencatat clean sheet saat Manchester United memukul Crystal Palace 2-0. Sayangnya, itu menjadi satu-satunya penampilan Pereira di Premier League. Ia menetap di Old Trafford hingga 2021, tetapi hampir selalu dipinjamkan ke klub-klub lain.

Laga Manchester United kontra Crystal Palace pada akhir EPL 2016/2017 juga menandai debut Josh Harrop. Harrop adalah gelandang serang didikan akademi Setan Merah. Ia turun membela tim utama Manchester United untuk pertama kalinya pada laga tersebut. Hebatnya, Harrop sukses menghiasi debutnya itu dengan satu gol.

Uniknya, itu adalah penampilan pertama sekaligus terakhir Harrop bareng Setan Merah. Ia langsung dilepas ke Preston North End pada musim panas 2017. Harrop sempat banyak tampil pada musim pertamanya. Namun, kariernya mulai menukik sejak mengalami cedera parah pada 2018/2019.

Dalam 3 musim terakhir, Harrop menghabiskan kariernya di divisi ketiga dan keempat Liga Inggris. Ia baru dilepas Cheltenham Town pada musim panas 2024. Saat ini, gelandang yang baru berusia 28 tahun itu sedang berstatus tanpa klub.

Setelah meninggalkan Manchester United, karier lima pemain di atas terbilang menurun. Sebagian besar bahkan nyaris tak terdengar lagi namanya. Keputusan Setan Merah untuk tak banyak mengandalkan mereka pun terbukti tepat.