5 Pertandingan Paling Mengesankan Karim Benzema Bersama Timnas Prancis

Pertama adalah laga debut Karim Benzema bersama timnas senior. Itu terjadi pada 28 Maret 2007 dalam partai persahabatan melawan Austria. Benzema yang kala itu baru berusia 19 tahun masuk pada awal babak kedua sebagai pengganti Djibril Cisse.

Hebatnya, Benzema hanya butuh 8 menit untuk menghiasi debutnya dengan gol. Ia menyambut umpan tendangan bebas Samir Nasri dengan sepakan keras yang tak bisa ditahan kiper lawan. Debut Benzema jadi makin sempurna karena golnya merupakan penentu kemenangan Prancis 1-0.

Meski punya kualitas luar biasa, Karim Benzema hanya pernah bermain dalam satu edisi Piala Dunia selama bekarier. Ia dibawa ke Piala Dunia 2014 Brasil dan menjadi striker utama Les Blues. Partai debut Benzema di Piala Dunia terjadi pada matchday pertama Grup E melawan Honduras.

Hasilnya, Benzema menjadi bintang di laga tersebut dengan torehan dua gol. Gol pertamanya lahir melalui eksekusi penalti pada pengujung babak pertama. Pemain Honduras juga mendapat kartu merah karena pelanggaran yang mengawali penalti tersebut.

Benzema kembali berperan dalam gol kedua Prancis. Sepakannya salah diantisipasi kiper Honduras hingga menjadi gol bunuh diri. Benzema lalu melengkapi kemenangan 3-0 dengan gol keduanya pada menit 72. Tak ayal, ia pun terpilih jadi Man of the Match pada akhir laga.

Aksi hebat Karim Benzema kembali muncul di partai kedua Grup E Piala Dunia 2014. Melawan Swiss, Prancis menang 5-2 berkat 1 gol dan 2 assist ciptaan Benzema. Ia pun terpilih lagi sebagai pemain terbaik di laga tersebut.

Kemenangan atas Swiss sekaligus memastikan Prancis lolos ke babak 16 besar. Sayangnya, langkah mereka dihentikan Jerman pada babak perempat final. Laga melawan Jerman itu sekaligus jadi penampilan terakhir Benzema di Piala Dunia karena ia tidak ikut pada edisi 2018 dan 2022.

Karim Benzema lebih sering tampil di Piala Eropa daripada Piala Dunia. Ia bermain di tiga edisi Piala Eropa, yaitu 2008, 2012, dan 2020.

Penampilan Benzema tak terlalu berkesan pada edisi 2008 dan 2012. Namun, di Piala Eropa 2020, ia jadi salah satu pemain tersubur.

Benzema mencetak 4 gol dalam 4 penampilan di Piala Eropa 2020. Itu termasuk dua gol di laga terakhir fase grup melawan Portugal. Meski partai itu hanya berakhir imbang 2-2, Prancis tetap memastikan lolos ke babak 16 besar.

Benzema juga sukses mencetak dua gol pada babak 16 besar kontra Swiss. Sayangnya, Les Blues lagi-lagi tertahan imbang, bahkan kalah via adu penalti. Meski tidak melangkah jauh, Piala Eropa 2020 tetap merupakan edisi terbaik bagi Benzema.

Karim Benzema tidak pernah meraih trofi Piala Eropa maupun Piala Dunia. Saat Prancis juara Piala Dunia 2018 Rusia, ia tidak ikut serta. Namun, bukan berarti Benzema tak punya trofi internasional. Ia pernah berjasa membawa negaranya juara UEFA Nations League 2020/2021.

Benzema saat itu mencetak masing-masing satu gol pada babak semifinal dan final. Di partai final melawan Spanyol, gol Benzema jadi penyama kedudukan, sebelum Kylian Mbappe memastikan kemenangan 2-1. Benzema pun sukses meraih gelar internasional pertama sekaligus terakhirnya.

Lima pertandingan di atas jadi catatan manis perjalanan karier Karim Benzema bersama Timnas Prancis. Meski kini sudah pensiun, kontribusinya bagi timnas tak akan dilupakan. Benzema pantas disebut salah satu striker terbaik yang pernah dimiliki Prancis.